ウィリアム・ペリー (アメリカンフットボール)

ウィリアム・ペリー：愛称「冷蔵庫」のNFLレジェンド

ウィリアム・ペリー([1962年]]12月16日生まれ)は、アメリカンフットボール界にその名を刻んだ伝説的な選手です。サウスカロライナ州出身で、弟のマイケル・ディーン・ペリーもNFL選手として活躍しました。彼の名は、シカゴ・ベアーズでの活躍と、その巨体からつけられた愛称「[[冷蔵庫]」で広く知られています。

華々しいNFLキャリア

1985年、クレムソン大学卒業後、シカゴ・ベアーズにドラフト1巡目で入団。ディフェンスタックル(DT)として活躍する一方、その巨体とパワーを生かし、エンドゾーン付近での攻撃時にはフルバックとしても起用されました。

グリーンベイ・パッカーズ戦でのマンデーナイトフットボールでは、フルバックとしてタッチダウンを奪取し、大きな話題を呼びました。このシーズンだけで、ラッシングタッチダウン2回、タッチダウンパスキャッチ1回と、オフェンス面でも大きな貢献を果たしています。さらに、プロボウルではオフェンシブラインマンとして選出されるなど、その才能は多岐に渡りました。スーパーボウルXXでも貴重なタッチダウンを決め、チームの勝利に貢献しています。ただし、このプレイコールについては、当時のヘッドコーチであるマイク・ディトカへの批判も存在しました。なぜなら、このプレイによって、他の選手のタッチダウンの機会を奪ったと見られたからです。

1993年にはフィラデルフィア・イーグルスに移籍し、1994年に現役を引退。10年間のキャリアで138試合に出場し、29.5サック、5ファンブルリカバーという記録を残しました。引退後も、1996年にはNFLヨーロッパの前身であるWorld League of American Footballのロンドン・モナークスに参加するなど、フットボールへの情熱を燃やし続けました。現在も、Continental Indoor Football LeagueのChicago Slaughterの運営に関わっています。

数々のエピソード

ペリーは、29.5サックという数字だけを見ればスーパースターとは言い難いですが、その存在感は圧倒的でした。抜群の身体能力に加え、持ち前の明るさとユーモアで、すぐにベアーズの人気者となりました。彼のスーパーボウルリングはなんと25号という特注サイズで、これは通常サイズ(10号から12号)をはるかに凌駕する大きさです。

1980年代には、ジム・マクマーンやベアーズのチームメートと共にコカ・コーラのCMに出演するなど、メディアにも多く登場しました。一方で、ベアーズのディフェンスコーディネーターであるバディ・ライアンからはあまり評価されておらず、彼の獲得には反対していたという逸話も残っています。

[スポーツ]]の枠を超えた活躍も見られます。WWE]の[[レッスルマニア2では、他のNFL選手と共に20人バトルロイヤルに出場し、その功績から2007年にはWWE殿堂入りを果たしています。2002年には元NBA選手のマヌート・ボルとチャリティーマッチを行うなど、幅広い活動で人々を魅了しました。さらに、人気テレビドラマ「特攻野郎Aチーム」にも出演しています。

2008年には、ギラン・バレー症候群を発症し、翌年には重篤な状態に陥ったものの、その後回復しました。2011年にはスーパーボウルリングをオークションに出品し、ペンシルベニア州に住む10歳の少年が購入、その後ペリー本人に返還するという感動的なエピソードも残っています。

「冷蔵庫」の遺産

ウィリアム・ペリーは、単なるアメリカンフットボール選手ではありませんでした。彼の魅力は、卓越した身体能力や競技成績だけでなく、その人柄、ユーモア、そして数々のエピソードにありました。彼の活躍は、多くのファンに感動と勇気を与え続け、今もなお語り継がれる伝説となっています。彼の人生は、才能、努力、そして困難を乗り越える強さを教えてくれる、まさにインスピレーションの源です。

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