マンデーナイトフットボール

マンデーナイトフットボール(Monday Night Football, MNF)

『マンデーナイトフットボール』は、アメリカン・フットボールのシーズン中、主に月曜の夜に放送されるNFLの中継番組です。この番組は1970年に始まり、当初はABCで放送されていましたが、2006年からはスポーツ専門チャンネルのESPNに移行しています。

経緯

ABC時代

NFLのコミッショナー、ピート・ロゼールは、1960年代にNFLとAFLの合併を機にプライムタイムでの放送を実現させようとしました。しかし、CBSとNBCからは好意的な反応が得られなかったため、最終的にABCと契約を結びました。ABCでは、スローモーションやハンディカメラを利用し、視覚的にも楽しめる中継が行われました。

1970年9月21日、NFLとAFL統合初のシーズンにあたるこの日、クリーブランド・ブラウンズ対ニューヨーク・ジェッツ戦が放送され、33%の視聴率を記録しました。この成功を経て、マンデーナイトフットボールは36年間にわたる人気番組に成長しました。

当初の実況はキース・ジャクソン、ドン・メレディス、ハワード・コーセルが担当し、様々なテーマ曲が使用されました。特に「Heavy Action」やハンク・ウィリアムズJr.の「Are You Ready for Some Football?」が有名です。1987年からはハンクの曲が放送され始め、視聴者の記憶にも強く残っています。

ESPN時代

2005年、ABCはMNFの放映権について再契約を行わず、2006年からESPNに権利が移行しました。ESPNでは、ホームページやアプリを通じてより多くのファンにリーチするために、放送方法を改善していきました。最初のESPN版のMNFは、ミネソタ・バイキングス対オークランド・レイダース戦でした。

視聴率は徐々に向上し、例えば2008年のフィラデルフィア・イーグルス対ダラス・カウボーイズ戦では、1,860万人の視聴者を集めました。また2009年には、グリーンベイ・パッカーズ対ミネソタ・バイキングス戦が放送され、バイキングスのクォーターバックであるブレット・ファーブの古巣対決として注目を集め、2,180万人の視聴者を記録しました。

但し、2011年にはテーマ曲が変更され、一時的には新たなオープニングに切り替えられましたが、ハンクの曲は2017年シーズンから復活しました。現在は、ワイルドカードプレイオフの一部もESPNで放送されるなど、放送形態も進化を続けています。

2020シーズンの50周年記念では、レギュラーシーズン中にABCとESPNで同時に試合を放送する試みも実施されました。

日本での放送

日本では2023年シーズン以降、日テレG+やNFL Game Passが全試合を放送・配信するなど、ファンが視聴する機会が増えていますが、過去にはNHKやGAORAでも放送されていました。

結論

マンデーナイトフットボールは、NFLの魅力を存分に伝える番組として、放送開始から今に至るまで多くの視聴者に愛され続けてきました。アメリカのスポーツ文化に深く根ざしたこの番組は、これからも多くのファンに刺激を与え続けるでしょう。

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