ウィリアム・ライオンズ

ジャガーの礎を築いた男：サー・ウィリアム・ライオンズ

サー・ウィリアム・ライオンズ (1901年9月4日-1985年2月8日) は、イギリスを代表する高級車ブランド、ジャガーの創業者として知られる実業家で、カーデザイナーです。卓越したデザインセンスとビジネス感覚を兼ね備え、独学で培った才能とたゆまぬ努力によって、ジャガーを世界的な名車へと導いた彼の生涯は、まさに起業家の成功物語と言えるでしょう。

humble beginnings:

1901年、イギリスのブラックプールでアイルランド移民の両親のもとに生まれたライオンズは、幼少期からデザインへの才能を示していました。しかし、彼は製図の訓練を受けたわけではありませんでした。彼の才能は、独学と実践によって磨かれたものでした。彼はまず、マンチェスターのクロスレイ・モーターズで修業した後、ブラックプールのサンビームのディーラーでセールスマンとしてキャリアをスタートさせます。その後、1921年、軍用オートバイの改造・販売事業に参入、21歳の誕生日である1922年9月4日には、パートナーと共にスワロー・サイドカーを設立しました。

スワローからジャガーへ:

スワロー・サイドカーはスタイリッシュなデザインのサイドカーで成功を収め、その後はオースチン・7に独自のボディを架装した「オースチン・スワロー」を販売するなど、着実に事業を拡大していきました。1928年にはコヴェントリーに移転。しかし、事業拡大に対するパートナーとの意見の相違から1934年、ライオンズは経営権を完全に掌握し、会社名をSSカーズに変更しました。

SSカーズの最初の車であるSS1は、流麗なデザインが評価されましたが、一方で、安価なエンジンとシャシーが用いられているという批判もありました。しかし、1935年に登場したSS90では高性能エンジンを搭載し、その性能の高さが評価され、続くSS100は最高速度160km/h級の本格スポーツカーとして高い評価を得ました。第二次世界大戦後、ナチス親衛隊の略称と重なる社名であったSSは改められ、会社名はジャガー・カーズとなりました。

ジャガーの黄金時代と遺産:

戦後、ジャガーはXK120やEタイプなどの名車を生み出し、イギリスを代表する高級車ブランドとしての地位を確立しました。ライオンズはこれらの車のデザインにも深く関与し、性能とデザインを両立させたジャガーのスタイルを確立しました。彼の信念は「美しい車は必ず売れる」というものであり、その信念はジャガーの成功の大きな要因となりました。

1956年には、英国自動車産業への貢献、特に米国への輸出による外貨獲得が認められ、叙爵を受けました。1972年にジャガー・カーズの会長を退任後は、牧場経営に専念しましたが、引退後も顧問としてXJSやXJ40などの開発に携わりました。

サー・ウィリアム・ライオンズは、独学のデザイナーから出発し、優れたデザインセンスと経営手腕で、ジャガーを世界的なブランドに成長させた、稀有な存在でした。彼の功績は、単なる自動車メーカーの成功にとどまらず、イギリスの産業発展に大きく貢献したものであり、今日も多くの人々にその名前と功績が語り継がれています。彼の生涯は、情熱と努力が実を結ぶことを示す、素晴らしいロールモデルとなっていると言えるでしょう。 彼のデザインに対する鋭い感性と、成功への強い意志は、多くの起業家やデザイナーたちに大きな影響を与え続けています。

家族について

1924年、グレタ・ブラウンと結婚。息子ジョン・マイケル・ライオンズは、1955年のル・マン24時間レース出場中に事故死しています。他にパトリシアとメアリーの2人の娘がいました。

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