コヴェントリー

コヴェントリーは、イギリスのウェスト・ミッドランズ州にある都市であり、イングランドで8番目に人口が多い場所です。この都市は、自動車産業や大聖堂、そして有名な伝説の主人公であるゴダイヴァ夫人によって知られています。

歴史

ゴダイヴァ夫人の伝説

コヴェントリーの歴史は、1043年にレオフリック領主と夫人ゴダイヴァによって設立されたベネディクト派修道院にまでさかのぼります。近年の研究では、実際にはこの修道院は1022年にすでに存在していたことが分かっています。この二人には有名な伝説があります。税の重圧に苦しむ人々を思い、ゴダイヴァ夫人は夫に軽減を願い出ますが、レオフリックは「全裸で馬に乗って町を回ったら考えよう」と答えます。ついには、彼女は町民に窓を閉めるように命じ、自ら長い髪だけで馬に乗って市内を走ります。町民たちはその姿に感動し、窓から覗くことなく夫人を見守ったとされ、結果レオフリックは税を軽減します。この伝説には「ピーピング・トム」という言葉の由来もあり、今もなお語り継がれています。その象徴として、馬に乗ったゴダイヴァ夫人の像が市中心部に立っています。

近世・近代

14世紀には、布の交易の中心地として名を馳せ、その後19世紀後半には自転車生産で賑わいました。特にローバーがコヴェントリーにて自転車製造を始め、多くのメーカーがこれに続いたのです。1896年に赤旗法が廃止されたのを機に、数多くの自転車メーカーが自動車製造に転換し、コヴェントリーは自動車産業のメッカへと成長しました。

コヴェントリー爆撃

1940年 11月14日、コヴェントリーはナチス・ドイツによる標的爆撃を受け、特に大聖堂を含む中心地が壊滅的な被害を受けました。1950年には新しい大聖堂の設計コンペが行われ、バジル・スペンスが設計を勝ち取ります。1962年に新大聖堂が完成し、旧大聖堂の廃墟の隣に立ち、戦争の傷と復興の象徴となりました。この新しい大聖堂には、エプスタイン作『聖ミカエルと悪魔』などの芸術作品も展示されています。

イギリス政府の見解では、爆撃前にエニグマ暗号を解読しつつも、標的の具体的な情報は把握できていなかったとされています。

観光名所

コヴェントリー大聖堂は観光の中心であり、戦争で失われた旧大聖堂と新しい大聖堂の共存は、多くの観光客を惹きつけています。また、コヴェントリー交通博物館では、自動車や自転車の情報を学ぶことができ、訪れる人々にとって興味深い体験となるでしょう。近隣にはシェイクスピアの生地、ストラトフォード・アポン・エイヴォンと、壮麗な城のあるウォリックなどもあり、観光に適した場所です。

経済と産業

コヴェントリーは1890年代以降、自転車や自動車産業で発展しました。ランドマーク企業としてジャガーやコヴェントリー・クライマックスが本社を置き、デイムラーやトライアンフ、プジョーなども存在します。また、ロンドンタクシーとして知られるブラックキャブもここで製造されています。

芸術と文化

コヴェントリーは16世紀に成立した『コヴェントリー・キャロル』というクリスマス・キャロルの故郷でもあります。また、小説『ミドルマーチ』の舞台にもなり、1962年にはベンジャミン・ブリテンの『戦争レクイエム』が初演されました。近年ではコヴェントリー・ジャズ・フェスティバルなど、音楽イベントが盛況を呈しています。市内のウォーリック大学内にあるウォリック・アート・センターは、イングランドで最も大きな舞台劇場の一つです。

教育とスポーツ

コヴェントリーには、質の高い教育機関が存在します。特にウォーリック大学は大学として高評価を得ており、コヴェントリー大学は自動車デザインの教育がヨーロッパでもトップクラスとされています。また、コヴェントリーの地元サッカークラブ、コヴェントリー・シティFCやプロラグビーユニオンチームのワスプス・ラグビーも地元民に愛されています。出身者には、俳優のクライヴ・オーウェンや作家のジル・ローベルなど、多彩な人物がいます。

コヴェントリーは、その豊かな歴史と文化、充実した教育機関や経済活動に支えられ、今なお多くの人々に魅力を与え続けています。

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