ウィリアム・K・L・ディクソン

ウィリアム・K・L・ディクソン：映画の黎明期を彩った発明家

ウィリアム・ケネディ・ローリー・ディクソン（William Kennedy Laurie Dickson, 1860年 8月3日 - 1935年 9月28日）は、フランス系スコットランド人の発明家であり、映画の歴史において重要な人物です。彼は、トーマス・エジソンの下で映画カメラの開発に携わり、その後の映画技術の発展に大きく貢献しました。

生い立ちと初期のキャリア

ディクソンは1860年、フランスのル・ミニーク＝シュル＝ランスで生まれました。父親はスコットランド人で、幼少期に亡くなっています。彼はエジソンの下で働き始め、その才能を開花させました。

映画の発明者としての貢献

ディクソンは、映画の初期の重要な発明である「キネトスコープ」の開発に携わりました。これは、回転するホイールの後ろで、一連の画像を照らされたレンズの前を通過させるシンプルな仕組みでした。当初、エジソンはこの発明に大きな価値を見出していませんでしたが、蓄音機の普及に役立つ可能性があると考えました。

1894年 1月7日、ディクソンは映画に関する特許を取得しました。その後、彼はエジソンや同僚との議論を経て、より安定した35ミリフィルムの両サイドスプロケット式フィルムを採用しました。これは、それまで使用されていた19ミリ幅のシングルスプロケット式フィルム（片側にしか穴がないフィルム）からの大きな進歩でした。エジソンはフィルム幅の変更に否定的でしたが、ディクソンとキャンベルは技術の進歩に不可欠であると判断しました。この35ミリフィルムは、現在でも映画の標準規格として使用されています。

レイサム兄弟との協業

1894年後半から1895年初頭にかけて、ディクソンはレイサム兄弟の顧問に就任し、映写機システムの開発を支援しました。彼は、エジソン製作所の元従業員であるウジェーヌ・ローストを雇い、後に「レイサム・ループ」として知られることになる発明を支援しました。この発明により、以前よりも長尺のフィルムの撮影と上映が可能になり、映画の上映時間が大幅に長くなりました。1895年 5月20日には、世界初の映画の商業上映がアイドロスコープ映写システムにより実現しました。

アメリカン・ミュートスコープ・アンド・バイオグラフ社

ディクソンは、レイサム一族とともに、アメリカン・ミュートスコープ・アンド・バイオグラフ社を設立しました。その後、1897年にイギリスに戻り、同社で活動を続けました。

ディクソンが遺したもの

ディクソンは、映画の歴史において多くの重要な貢献をしました。現存する最古のサウンド・フィルムである『ディクソン・エクスペリメンタル・サウンド・フィルム』（1894年）は、アメリカ国立フィルム登録簿に登録されています。また、インターネットムービーデータベースの作品コード0000001は、ディクソン監督の短編無声映画『カルメンチータ』（1894年）です。

ディクソンは、映画技術の発展に貢献しただけでなく、その初期の作品を通じて、映画の可能性を広げました。彼の情熱と技術革新への取り組みは、後の映画製作者たちに大きな影響を与えました。

晩年と死

ディクソンは、1935年 9月28日にイギリスのトゥイッケナムで亡くなりました。75歳でした。

著書

ディクソンは、映画技術に関する複数の著書も残しています。

『The Biograph in Battle』(1995年再版) - ISBN 0838636543
『A Brief History of the Kinetograph, the Kinetoscope and the Kinetophonograph』(1933年) - 『SMPTE Journal』掲載
『An Authentic Life of Edison. The Life and Inventions of Thomas Alva Edison』(1894年) - Antonio Dickson共著

参考文献

ディクソンの生涯と業績については、以下の参考文献で詳しく知ることができます。

Gordon Hendricks著『The Edison Motion Picture Myth』(1972年)
Ray Phillips著『Edison's Kinetoscope and its Films - a History to 1896』(1997年) - ISBN 0313305080
Charles Musser著『The Emergence of Cinema: the American Screen to 1907』(1990年) - ISBN 0520085337
Charles Musser著『Before the Nickelodeon: Edwin S Porter and the Edison Manufacturing Company』(1991年) - ISBN 0520060806
Eileen Bowser著『The Transformation of Cinema, 1907-1915』(1990年) - ISBN 0520085345
John Barnes著『Filming the Boer War』(2003年再版) - ISBN 1403961506
Richard Brown、Barry Anthony著『A Victorian Film Enterprise: The History of the British Mutoscope and Biograph Company』(1997年) - ISBN 0948911271