ウィリス・タワー

ウィリス・タワー

ウィリス・タワー（Willis Tower）は、アメリカ合衆国のイリノイ州シカゴに位置する超高層ビルであり、シカゴで最も高く、アメリカ全国で2番目に高い建物です。1973年に完成したこのビルは、2013年までアメリカで最も高いビルでした。それまでの名称はシアーズ・タワー（Sears Tower）で、2009年にウィリス・グループ・ホールディングスが命名権を取得し、現在の名称に変更されました。

このビルの屋上の高さは442メートル、アンテナを含めると527メートルです。110階建ての構造を持ち、完成当時は世界で最も高いビルとしての地位を誇りました。特に、当時はアメリカおよび西半球の中で屋根部分だけでも最も高いビルでした。ウィリス・タワーの設計は、著名な建築事務所スキッドモア・オーウィングズ・アンド・メリル（Skidmore, Owings & Merrill）によって行われ、構造技術者ファズラー・ラーマン・カーンが手掛けました。ビルは鉄骨構造で、外壁は黒のアルミ枠とブロンズガラスを用いたカーテンウォールで覆われています。このビルの特徴的な形状は、9本の異なる高さの四角柱を3×3の配置で組み合わせたものです。

特に注目すべきは103階に設けられた展望室「スカイデッキ・シカゴ」（Skydeck Chicago）です。ここからはシカゴ市街の360度のパノラマを楽しむことができ、エレベーターで1分足らずの移動で到着します。また、2009年7月からはこの展望室の西側外面に、全てがガラス張りの展望台「ザ・レッジ」（The Ledge）が追加されており、訪れる人々にスリリングな体験を提供しています。

以前の名称であるシアーズ・タワーは、1973年から2009年までの長い間、シアーズ社の本社ビルとして知られ、同社の繁栄の象徴でした。しかし、シアーズ社はその後経営不振に見舞われ、1994年にはビルは売却されました。命名権は2003年に消失したものの、その後もシアーズ・タワーという名称はシカゴの歴史に残り、地元住民や観光客に愛されてきました。

ウィリス・タワーは、シカゴの都市景観や文化において重要なランドマークであり、訪問者が刺激的な経験をするための主要な目的地となっています。展望室からはシカゴの美しいスカイラインや周囲の風景を堪能できるため、地元の人々だけでなく世界中から訪れる観光客にも人気があります。このビルは、歴史的な背景や壮大なデザインにより、シカゴを訪れるならば必ず足を運びたい場所の一つです。

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