ウィリン (リトル・フィートの曲)

ウィリン (Willin')

「ウィリン」は、音楽界で広く愛されるローウェル・ジョージによって書かれた楽曲であり、ローウェルが後にリトル・フィートというバンドを結成する前のものである。1971年にリリースされたアルバム『リトル・フィート・ファースト』に収録され、この作品は彼とライ・クーダーによるツイン・ギターのスタイルで録音されました。この曲は後に、1972年に発表されたアルバム『セイリン・シューズ』にて、テンポを落とした自らのバージョンとして再録音されることとなり、これが特に多くのリスナーに知られることとなった。

この曲の内容は、アメリカのトラックドライバーがアリゾナ州のツーソンからニューメキシコのトゥクムカリ、さらにカリフォルニアのテハチャピを経てネバダ州のトノパに至るまでの旅を描写しています。トラックドライバーの困難や夢、日々の生活の中での葛藤を反映した歌詞は、彼らにとっての国歌とも言える存在に昇華しました。

フランク・ザッパはこの曲に特に注目し、ジョージがマザーズ・オブ・インヴェンションのために当曲のデモを演奏する姿を耳にしたことがきっかけで、彼に自身のバンドを結成するよう促すことになりました。これにより、ジョージは音楽キャリアをさらに広げることになります。

カバー・バージョン

「ウィリン」は数多くのアーティストによってカバーされてきました。1970年、セイトレインというバンドは、彼らのアルバムでこの曲を「I'm Willin'」というタイトルで取り上げました。また、1974年にはリンダ・ロンシュタットがアルバム『悪いあなた』でこの曲をカバーし、彼女のバージョンは1989年に公開された映画『アビス』の中でも使用され、多くの人の記憶に残っています。

さらに、2002年にはフィル・プリチェットがコーディ・カナダと共にこの曲をデュエットでレコーディングし、アルバム「Tougher Than the Rest」に収録されました。2016年にはジャクソン・ブラウンがショータイムのテレビシリーズ「Roadies」に出演するバンドLuciusと共にカバーを披露しました。また、グレッグ・オールマンは、彼の2017年のアルバム『Southern Blood』で改めてこの曲に取り組みました。

バンド「バーズ」も1970年に『（タイトルのないアルバム）』のセッション中にこの曲を録音しており、スタジオ版は同アルバムの再発行版にボーナストラックとして収録されました。ライブ版は『バーズ・ボックスセット』に含まれています。さらに、バーズのメンバーだったジーン・パーソンズは1973年のソロ作『Kindling』で自身のバージョンを録音し、ボブ・ディランもライブパフォーマンスでこの曲をよく演奏しています。

このように「ウィリン」は、多くのアーティストによって愛され続け、様々な解釈を生み出してきた楽曲として、今後も永く記憶に刻まれていくことでしょう。

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