ウィルバー・ジョセフ・コーエン

ウィルバー・ジョセフ・コーエンの生涯と業績

ウィルバー・ジョセフ・コーエン（1913年6月10日 - 1987年5月17日）は、アメリカ合衆国の社会科学者、政治家であり、福祉国家論の重要な構築者の一人です。彼は特に、ジョンソン大統領の「偉大な社会」政策において中心的な役割を果たしました。

生い立ちと教育

ウィルバー・コーエンはウィスコンシン州ミルウォーキーで生まれ、地元の公立学校で学びました。ミルウォーキーのリンカーン高校を卒業した後、ウィスコンシン大学マディソン校で経済学を専攻し、1934年に学士号を取得しました。

社会保障庁でのキャリア

大学卒業後、コーエンはワシントンD.C.に移り、エドウィン・ウィッテの助手としてキャリアをスタートしました。彼は社会保障法の起草に関与し、1935年の社会保障法成立後、新しく設立された社会保障委員会で技術顧問として活躍しました。その後、1946年に社会保障庁に改称された際も同職を続け、1953年には調査統計局の局長に就任しました。ここで、業務計画の策定や議会との調整を通じて、社会保障制度の基盤を築く仕事に従事しました。

保健教育福祉省での貢献

1961年、コーエンはケネディ大統領から立法担当保健教育福祉次官補に任命されました。彼は公衆衛生や教育に関する法案の立法を担当し、約65本の法案を議会に提案しましたが、メディケア法案や教育法案の成立には一時苦労しました。しかし、ジョンソン大統領に政権が移ると、再び挑戦する機会が訪れ、ついに1965年にこれらの法案を議会で承認させることに成功しました。

1965年4月、コーエンは保健教育福祉次官に昇任し、1968年には保健教育福祉長官として任命されました。彼は省内の大規模な改造を行い、新たに職務を分掌する次官補のポストを設けました。また、保健精神衛生局を新設するなど、福祉政策の強化に尽力しました。長官としての任期は、1969年1月まで続きました。

晩年と評価

その後、ミシガン大学で公共福祉政策の教授として教育に携わり、家族とともに晩年を過ごしました。1987年、韓国のソウルで亡くなるまで、コーエンの功績は多くの人々に評価され続け、「医療制度を確立した男」との呼称が与えられました。ケネディ大統領は「ミスター社会保障」と彼を称え、ニューヨーク・タイムズ紙は公共福祉の第一人者としての評価を与えました。

彼の著作には、「アメリカ合衆国における貧困の排除」（1963年）や、「ルーズベルトのニューディールとその評価」（1986年）などがあり、現在も参考文献として重要視されています。

コーエンはその遺産と共に、福祉国家の形成に貢献した偉大な人とされています。

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