ウェスタン・メリーランド鉄道

ウェスタン・メリーランド鉄道

ウェスタン・メリーランド鉄道（The Western Maryland Railway、略称WM）は、かつてアメリカ合衆国に存在した一級鉄道です。この鉄道は、メリーランド州、ウエストバージニア州、ペンシルベニア州にわたって展開されていましたが、現在ではその多くの路線がCSXトランスポーテーションに引き継がれています。

歴史の始まり

ウェスタン・メリーランド鉄道の歴史は、1852年に許可されたボルチモア・キャロル・アンド・フレデリック鉄道の建設に遡ります。この鉄道は、ボルチモアから西へ向かって進み、1872年にはヘイガーズタウンに到達しました。同年、会社名はウェスタン・メリーランド・レールロードに変更され、その後さらにウェスタン・メリーランド・レールウェイとなりました。アメリカでは、鉄道会社が再編される際に「レールロード」と「レールウェイ」の用語が使い分けられることがあります。

1880年には、狭軌のウェスト・バージニア・セントラル・アンド・ピッツバーグ鉄道が開業し、翌年には軌間を広げて社名を変更しました。その後、エルキンズやデービス、トーマスといったウェストバージニア州北部の木材伐採や炭鉱の地域に路線を拡張しました。1900年にはダービンでチェサピーク・アンド・オハイオ鉄道（C&O）と接続し、他の鉄道との連絡が強化されました。

重要な転機

1902年には、WMはグールド財閥に売却され、その後の1905年には「WM」の重要な部門となりました。この鉄道は、石炭や木材の輸送路線として重要な役割を果たすようになりました。1906年にはカンバーランドからコネルズビルへの延伸工事が始まり、1912年にはこの路線が完成しました。

さらに、1931年にはアメリカ中西部と北東部を結ぶアルファベット・ルートの一部を形成する運びとなり、WMのネットワークは確固たるものとなりました。コーネルズビル管理局は、迅速な貨物輸送を提供し、フェアモントやサマーセットにある自社所有の炭鉱からの石炭を効率よく輸送しました。

運営の変遷

1964年にはC&Oとボルチモア・アンド・オハイオ鉄道（B&O）が共同でWMの運営権を取得しました。1973年にはチェシー・システムの一部となり、WMの所有権はC&Oが持つことになり、運行はB&Oが担当しました。そして1987年にはB&OがC&Oに吸収され、その後CSXトランスポーテーションとなりました。

現在に残るWMの路線

現在、WMのオリジナル路線のほとんどは廃止されてしまいましたが、アレゲーニー山脈と東部分水嶺との交点を通る路線は、サベッジトンネルによって置き換えられています。一部のWM路線はウェスト・バージニア・セントラル鉄道、メリーランド・ミッドランド鉄道、ウェスタン・メリーランド・シーニック鉄道などによって運営されています。しかし、他の部分は線路が撤去され、廃線跡が残されています。また、ボルチモア市内のかつての線路通行権は現在、ボルチモア地下鉄によって利用されています。

ウェスタン・メリーランド鉄道は、アメリカの鉄道史における重要な存在であり、その遺産は現在も一部駅や地域で感じることができます。

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