ウエペケレ

ウエペケㇾとは

ウエペケㇾ（uepeker）はアイヌ民族に伝わる口承文芸の一つで、日本語では「民話」や「昔話」として知られています。この文芸は多くのジャンルを含み、時には先祖の実体験に基づく物語もあれば、内地の民話に似たストーリーも存在します。

名称と地域性

ウエペケㇾという名称は、現在の日高町や平取町にあたる沙流郡でよく使用されていますが、地域によっては「トゥイタㇰ」や「ウパㇱクマ」と呼ばれることもあります。これらの物語は単なる空想ではなく、語り手が自身または先祖の体験を日常的な言葉で語るスタイルが特徴です。

語りの特徴

ウエペケㇾは、叙事詩で知られるユーカラとは異なり、散文の形式で語られる点が大きな特徴です。また、通常は神が語る形ではなく、物語は人間によって語られます。こうしたスタイルは、神話的な要素が少なく、日常的な人間の経験に焦点を当てています。

ウエペケㇾのテーマは多岐にわたり、飢饉や疫病、神々にまつわる話、あるいは人々の争いについて語られます。これらは、アイヌの人々が直面してきたさまざまな経験を次世代に伝えることを目的としています。物語の多くは、一人称で進行し、語り手自身が物語の主人公として登場します。一方、「パナンペ・ペナンペ譚」のように、三人称で語られる作品もあります。

物語の構造

物語の冒頭では、主人公の生活の様子や家族構成について描かれ、これが物語全体に深く関連していきます。多くのウエペケㇾでは、主人公の名前は伏せられることが一般的で、話の結末は明るい雰囲気で締めくくられることが多いです。事件の後、皆に囲まれながら幸せに過ごす様子が描かれ、アイヌ民族の人生観が反映されています。

日本の昔話との関わり

アイヌと和人との接触の中で生まれたウエペケㇾには、日本の昔話の要素が取り込まれた作品も存在します。文法的にはアイヌ語の人称接辞が異なるものの、日常会話に近い言葉で語られるため、比較的分かりやすい表現が用いられています。

音声記録と伝承者

ウエペケㇾは口承文芸であり、そのため伝承者によって口頭での伝えられ方が重要です。多くの録音が行われており、これらは講演や調査の成果としてCDやカセットテープに残されています。著名な伝承者には上田トシがあり、アイヌ文化の研究者である萱野茂もこの分野において重要な作品を残しています。

関連項目

ウエペケㇾはアイヌ文学や口承文芸として広く認識されています。関連する文献や著者には『ウエペケレ集大成』や『知里幸恵 - 十七歳のウエペケレ』があり、多くの資料が今も研究されています。

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