ウォルター・ウィリアム・スキート (人類学者)

ウォルター・ウィリアム・スキート：人類学者の足跡

ウォルター・ウィリアム・スキート（1866年 – 1953年）は、イギリスの人類学者で、主にマレー半島における民族誌の研究で知られています。彼の調査活動は、マレー半島の多様な文化と伝統を明らかにし、後の人類学研究に大きな影響を与えました。

生い立ちと教育

スキートは、イングランドのケンブリッジで生まれました。彼の父、同名のウォルター・ウィリアム・スキートは、ケンブリッジ大学でアングロサクソン語の教授として活動していました。スキート自身は1879年から1885年にかけてハイゲート・スクールで学び、優れた成績を収めたことからケンブリッジ大学のクライスツ・カレッジへ進学しました。そこで西洋古典学を専攻し、1891年にマスター・オブ・アーツの資格を取得しました。

大学を卒業した後、スキートは海峡植民地、現在のマレーシアの一部であるセランゴールにある職務に就きます。彼の人類学的な探究心はこの地での経験を通じて育まれ、地域の文化と伝統への関心を深めていきました。

マレー半島の研究

スキートは、マレー半島の沿岸地域で暮らす都市化したマレー人と、内陸の先住民の生活様式の研究を行いました。彼は特に、ヨーロッパの影響が比較的少ない内陸部の探険に興味を持ち、数年間にわたって入念な調査を続けました。その成果が彼の最初の著作へと結実し、1899年までに多くの資料を集めました。

彼の著作『Malay Magic』（1900年）は、マレーの魔術に関する内容を扱い、これには友人であり研究仲間のチャールズ・オットー・ブラグデンが序文を寄せています。この著作は、地域住民の信仰や民間伝承の理解に寄与しました。また、1906年にはブラグデンとの共著による大著『Pagan Races of the Malay Peninsula』を出版し、さらなる見識を広めました。

健康と晩年

スキートは、内陸部への遠征を重ねることによって健康を損なう結果となり、イギリス領海峡植民地にとどまることができなくなりました。彼はロンドンに戻り、1914年には大英博物館の講師として活動をはじめました。著述活動や教育を通して人類学の普及に努めました。

スキートは1932年に引退し、その後1953年7月24日にロンドンで亡くなりました。彼の研究と著作は、マレー文化の理解と人類学の発展において今なお評価されています。

主な著作

• - Malay magic : being an introduction to the folklore and popular religion of the Malay Peninsula (1900)
• - Pagan races of the Malay Peninsula (1906)
• - The past at our doors : or, The old in the new around us (1913)

スキートの研究は、マレー半島の文化と伝統に関する知識を広げ、多くの後続の研究者に影響を与え続けています。

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