大英博物館

大英博物館について

大英博物館（British Museum）は、ロンドンのブルームズベリー地区に位置する重要な公的機関であり、世界初の国立博物館として知られています。博物館は1753年に設立されて以来、人類の歴史や文化、芸術に関するおよそ800万点の収蔵品を誇り、そのコレクションは世界で最大かつ最も多様なものの一つです。

設立の背景

博物館の設立は、アイザック・ニュートンの後任であるハンス・スローン卿が遺言によって自身のコレクションを寄贈したことから始まりました。彼は蔵書や手稿、版画、硬貨、印章など合計80,000点余りをイギリス政府に寄付することを求め、その際に博物館が設立されることを条件としました。スローンの寄贈を受けて、イギリス議会は博物館の設立を決定し、1759年にはモンタギュー・ハウスで初めて一般公開されました。

コレクションの多様性

大英博物館の収蔵品には、古代エジプトのロゼッタ・ストーンやギリシャのエルギン・マーブルなど、歴史的に重要なアート作品や遺物が含まれています。しかし、これらの所蔵品はしばしば国外からの持ち出しに関する国際的な論争を引き起こしており、特に植民地時代に獲得された品々についてはその所有権が問題視されています。

展示とアクセス

現在、大英博物館は、貸し出し展示を除き入場料が無料であり、多くの訪問者に文化と歴史を提供する場となっています。館内は大きな展示面積を持ち、訪れる人々は数千年の人類の文化と歴史に触れることができる環境が整えられています。また、特別展示が行われることもあり、その際は入場料が必要な場合もあります。

建築の魅力

博物館の建物は、ロバート・スマーク（Robert Smirke）によって設計され、特に印象的な円形閲覧室やガラスの天井を持つ「グレート・コート」が特徴的です。この中庭は、ヨーロッパ最大の屋根付き広場として、多くの来館者に親しまれています。

組織運営と出版

大英博物館は、25人の理事からなる理事会によって運営され、各種資料や書籍を出版する部門も持っています。このような組織構造により、博物館は独立した運営を行いながら、文化の普及や国際交流を進めています。

国際的な協力と展覧会

また大英博物館は、世界各国の博物館との協力を通じて巡回展や国際訓練プログラムを実施しており、文化の共有と振興に力を入れています。

収蔵品の盗難問題

近年、大英博物館は収蔵品の盗難問題にも直面しています。2023年には、紀元前から19世紀までの約2,000点の貴重な宝飾品が盗まれたことが確認され、運営上の課題とされています。これにより博物館内のセキュリティ強化が求められています。

結論

大英博物館は、単に歴史的な作品を展示するだけでなく、文化の保護や国際的な交流の推進に大きな役割を果たしている機関です。来館者は、世界中の文化に触れ、貴重な歴史を学ぶ貴重な体験をすることができます。

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