ウォルター・リー

ウォルター・リー（1905年 - 1942年）は、20世紀前半のイギリスを代表する作曲家の一人です。1905年6月22日にロンドンで生を受けました。

彼の教育背景は堅実で、まずケンブリッジ大学のクライスト・カレッジで学び、1926年に卒業しました。さらに音楽の専門性を深めるため、1928年から2年間、ドイツのベルリンに留学。そこで、当時の重要な作曲家であり理論家でもあったパウル・ヒンデミットに師事しました。このベルリンでの経験は、彼の後の作曲活動に少なからぬ影響を与えたと考えられています。

リーの作品リストは多岐にわたります。特に彼の才能が光った分野の一つにオペレッタがあり、『ジョリー・ロジャー』などはその代表作として知られています。また、管弦楽曲も手掛け、特筆すべきは、ジョージ6世の戴冠式という記念すべき行事のためにBBCから委嘱されて作曲された序曲『アジャンクール』です。これは、当時のイギリス音楽界における彼への期待の大きさを物語っています。

器楽分野では、独特な編成を持つ『ハープシコードと弦楽のための小協奏曲』が挙げられます。この作品からは、フランスの巨匠モーリス・ラヴェルの洗練された影響が見て取れます。また、劇場のための音楽も創作しており、ウィリアム・シェイクスピアの著名な戯曲に基づく劇音楽『夏の夜の夢』も彼の作品として記録されています。

しかし、有望なキャリアは第二次世界大戦によって突然断たれました。1941年、彼はイギリス陸軍に入隊しました。そして翌年の1942年、北アフリカ戦線において、リビアの要衝トブルクでの激しい軍事作戦中に、志半ばにして戦死しました。わずか36歳での夭折であり、イギリス音楽界は将来を嘱望された才能を失うこととなりました。彼の短い生涯で残された作品は、戦間期から大戦初期にかけてのイギリス音楽の一側面を今日に伝えています。

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