ウォルドルフ＝アストリア

ウォルドルフ＝アストリア・ニューヨーク：歴史と豪華さが織りなす象徴

ニューヨーク、マンハッタンのミッドタウンに位置するウォルドルフ＝アストリアは、単なるホテルを超えた、アメリカの歴史と文化を象徴する存在です。パーク・アベニュー301番地にそびえ立つこのホテルは、開業以来、世界中の要人や著名人を魅了し続けてきました。

アメリカを代表するホテルとしての地位

ウォルドルフ＝アストリアは、そのオープン当初からアメリカを代表する高級ホテルとして知られ、各国の元首や政治家、そして多くのセレブリティが宿泊しています。冷戦時代には、ソ連のフルシチョフやキューバのカストロといった指導者も訪れ、国際的な外交の舞台ともなりました。また、アメリカを公式訪問した日本の昭和天皇や歴代首相も宿泊しており、その国際的な重要性を示しています。このホテルは、富と権力、そして名声の象徴として、世界中の富裕層からも愛されてきました。

2002年には、アメリカ同時多発テロ事件後のニューヨークを支援するため、世界経済フォーラムの年次総会（ダボス会議）が初めてニューヨークで開催され、このホテルが会場となりました。これは、ウォルドルフ＝アストリアが国際的な重要会議の場としても認められている証です。

多様な「住人」たち

ウォルドルフ＝アストリアは、単なる宿泊施設ではなく、多くの著名人が自宅として利用していました。かつては、ハーバート・フーヴァーやドワイト・D・アイゼンハワーといった大統領、ダグラス・マッカーサー元帥が滞在していました。また、ラッキー・ルチアーノやフランク・コステロといったマフィアの幹部、エリザベス・テイラーやヒルトン一族といったセレブリティも、このホテルを自宅として利用していたことがあります。この事実は、ウォルドルフ＝アストリアが持つ特別な魅力を物語っています。

特に、42階のスイートルームは、国際連合本部がニューヨークに建設された当初からアメリカ国連大使の公邸として使用されていました。しかし、2014年に中国企業に買収された後、情報漏洩の懸念から大使公邸としての利用は終了しました。

ウォルドーフ・アストリア・コレクション

2005年1月以降、ヒルトンホテルチェーンの最高級クラスのホテルは「ウォルドーフ・アストリア・コレクション」としてブランド化されました。ニューヨークのウォルドルフ＝アストリアは、その中でも旗艦ホテルとしての役割を担っています。現在では、世界各地に「ウォルドーフ・アストリア」を冠したホテルが展開されており、その数は増え続けています。

歴史と起源

「ウォルドルフ」という名前は、アメリカ初の億万長者であるアスター家の初代当主の出身地であるドイツのヴァルドルフに由来し、「アストリア」はアスター家の名前に由来しています。元々は、1893年にアスター家のウィリアム・ウォルドルフ・アスターが建設した「ウォルドルフ・ホテル」と、その隣に1897年に従兄弟のジョン・ジェイコブ・アスター4世が建てた「アストリア・ホテル」が始まりです。

当初は、ウィリアムとキャロライン・アスターの確執がきっかけとなり、互いに競い合うようにホテルが建設されました。しかし、ジョージ・ボルトの経営により、両ホテルは一体となり、世界最大級のホテルとしてその名を馳せました。

移転と再建

現在のエンパイアステートビルの場所に位置していたこのホテルは、1929年に同ビルの建設のために取り壊され、1931年に現在地のパーク・アベニューに再建されました。当時の最先端であったアールデコ様式を取り入れたデザインは、アメリカの歴史的建造物にも指定されています。

ヒルトン傘下へ

1949年、コンラッド・ヒルトンによって買収された後、ウォルドルフ＝アストリアは、ヒルトンホテルズの旗艦ホテルとしての地位を確立しました。その後、所有者は何度か変わりながらも、そのブランド力と格式は維持されています。

中国企業による買収

2014年、中国の保険会社である安邦保険集団によって買収され、その買収額はアメリカ史上最高額となりました。しかし、この買収を機に、盗聴などの情報漏洩の懸念が生じ、アメリカ政府関係者は利用を避けるようになりました。

建物構造と施設

ウォルドルフ＝アストリアは、47階建ての本館と、25階建てのウォルドルフ・タワーズの二つから構成されています。ホテル内には、ピーコック・アレー、ブル＆ベアーといった有名なレストランがあります。また、かつては、フランクリン・ルーズベルト大統領などの政府要人のみが利用できた秘密の地下鉄引き込み線「61番線」も存在しました。

著名な宿泊者

このホテルには、ハーバート・フーヴァー、ドワイト・D・アイゼンハワーといった大統領、ニコラ・テスラ、マリリン・モンロー、エリザベス・テイラー、フランク・シナトラ、ラッキー・ルチアーノなど、数多くの著名人が宿泊しています。

映画の舞台として

ウォルドルフ＝アストリアは、数多くの映画の舞台にもなっています。特に「Week-End at the Waldorf」は、このホテルを一躍有名にした作品として知られています。その他にも、「ゴッドファーザー PART II」「星の王子 ニューヨークへ行く」「メイド・イン・マンハッタン」など、数々の名作に登場しています。

ウォルドルフ＝アストリアは、その歴史と豪華さ、そして国際的な重要性から、単なるホテル以上の存在として、これからもニューヨークのランドマークであり続けるでしょう。

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