ウクライィーンスィキ・ソーコルィ

ウクライーンシキ・ソーコルイ (ウクライナのハヤブサたち)

ウクライーンシキ・ソーコルイは、ウクライナ空軍に所属する展示飛行チームで、その名前は「ウクライナのハヤブサたち」という意味を持ちます。ハヤブサは勇敢な飛行士を象徴していることから、ウクライナの誇りを表現したチーム名となっています。また、国際的な場では「Ukrainian Falcons」としても知られています。日本語では「ウクライナ・ファルコンズ」として紹介されることが多いです。このチームは1997年から活動を始め、主に6機のMiG-29を使用していることで知られています。

結成と背景

ウクライーンシキ・ソーコルイの結成は、ウクライナの独立を祝うための展示飛行チームの設立構想から始まりました。1992年には、アメリカやカナダでの展示飛行を通じてウクライナ空軍機の存在を広くアピールし、さらなる活動のための基盤を固めました。その後、アメリカ訪問中にブルーエンジェルスやサンダーバーズなどの展示飛行チームの影響を受け、よりパフォーマンスに特化したチームとしての実現が進められました。

当初は、MiG-29の2機とL-39を用いて活動していましたが、さらなる迫力と運動性を求めて1996年にはMiG-29へと機種変更されました。具体的には、MiG-29 9-13型5機とMiG-29UB型1機を使用することになり、特別な塗装が施された機体は青と黄のウクライナ国色を基調としていました。青はウクライナの広い空を、黄は豊かな土壌から生まれる小麦畑の色が表現されています。

展示飛行の歴史

ウクライーナシキ・ソーコルイは、国内外で多くの展示飛行を行い、キーウやヴィーンヌィツャ、シンフェローポリなどさまざまな都市でそのパフォーマンスを披露しました。また、トルコなどの国際的な航空ショーにも参加するなどし、ウクライナ空軍の代表的なチームとしての地位を誇りました。

しかし、2002年にはリヴィウでの航空ショー中にSu-27の墜落事故が起こり、200人以上の死傷者を出したことで、展示飛行の活動は一時的に自粛されることとなりました。この事故の影響を受け、ウクライーナシキ・ソーコルイの活動も再三休止を余儀なくされました。

活動休止と復活の兆し

ウクライーナシキ・ソーコルイの活動休止後、ウクライナ空軍は主にSu-27を用いた展示飛行にシフトしました。この時期、MiG-29の使用は滅多になくなり、訓練の困難さも相まって、以前のような派手な演目は難しくなりました。しかし、2006年にはチームの再編成が進められ、L-39による訓練を再開する計画が発表されました。

2007年に訓練を再開し、2008年には改修されたMiG-29での本格的な活動が予定され、8月には独立記念日のパレードでの飛行を再び行いました。活動再開に伴い、機体の塗装は若干の変更があり、主翼や尾翼の色が変更されました。

現在の状況

現在、ウクライーナシキ・ソーコルイは再編成後も展示飛行を継続しており、広くそのパフォーマンスが認知されています。依然として多くのウクライナ国民に愛されており、展示飛行を通じて国の誇りを育み続けています。今後の活動にも注目が集まります。

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