ウムナック島

ウムナック島について

ウムナック島（ウムナックとう、アレウト語: Unmax, Umnax、英語: Umnak）は、アリューシャン列島フォックス諸島に位置する島です。面積は1,776.76km²で、この地域では3番目、アメリカ全体では19番目に大きい島となっています。ここにはアラスカ唯一の間欠泉があり、オクモク山には大規模なカルデラが存在します。ウナラスカ島とはウムナック海峡によって分離されていますが、時折共通の自然や歴史に基づく話題が交わされることがあります。

歴史

ウムナック島の歴史は非常に古く、最古の人類の居住地はAnangulaであり、約8400年前にさかのぼります。初期の居住者たちは、環境に応じてSandy Beach、Idaliuk、Chalukaと次第に移動しました。特に、渓流沿いの集落は栄えました。その後、1750年代にロシア人の毛皮商人がこの地を訪れると、フォックス諸島のアレウト族はロシアの侵略に対し一向に団結しました。しかし、1761年から1762年の冬には、ロシアの船の乗組員が虐殺され、1764年にロシア商人はアレウト族の独立を抑圧しました。

第二次世界大戦中、ウムナック島はアメリカの防衛拠点の一部として重要な役割を果たしました。米軍は基地を設け、島には約4,000人の兵力が配置されました。この時期、日本軍による攻撃計画もあり、ウムナック島は戦略的な前哨基地としての重要性を一層増しました。

地理

ウムナック島は、アリューシャン列島扇形の中で、面積や形状からも特徴を持っています。島は長さ約110〜116km、幅は最大で26kmあります。活火山としても知られ、最高峰のブセビドフ山は2,149メートルの高さを誇ります。また、オクモク山も存在し、ここではカルデラ内に数つの火山湖が形成されています。

この島の北部にはソレアイト玄武岩が広がり、地質学的な興味を引きます。特にオクモク山の円形カルデラは、先史時代よりも多くの噴火を経てきた形跡が見られます。最近では2008年に噴火があり、周辺地域に大きな影響を与えました。

人口と教育

ウムナック島の人口は減少傾向にあり、2000年の時点で39人と報告されています。唯一の集落、ニコルスキーには、教育機関としてNikolski Schoolがありますが、廃校の危機にさらされています。人口が少ないため、学校の存続が難しく、最少人数の生徒が必要です。

交通

島には港がなく、主な交通手段は航空機です。ニコルスキー飛行場は1942年に建設され、重要な役割を果たしていました。滑走路は約3,000フィート、幅100フィートで、軍の活動にも対応できるよう整備されています。

ウムナック島には、独特な自然環境と豊かな歴史が宿っています。興味深い地形や先住民文化、そして火山活動にまつわる神秘の物語が、訪れる人々にさまざまな感動を与え続けています。

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