ウラジミール・プレローグ

ウラジミール・プレローグ（Vladimir Prelog）

ウラジミール・プレローグは1906年7月23日にボスニア・ヘルツェゴビナのサラエヴォで誕生し、その後スイスの化学者として名声を馳せました。彼は1975年に、「自然界の化合物と立体化学の研究への貢献」により、ジョン・コーンフォースと共にノーベル化学賞を受賞しました。プレローグの業績は、有機化学の発展に貢献しただけでなく、彼が教授として育てた多くの化学者たちに影響を与えました。

教育と初期のキャリア

プレローグは1915年に家族と共にザグレブに移り、そこで彼の教育を受けることになります。1929年にはプラハのチェコ工科大学を卒業し、工業化学の学位を取得しました。彼の研究者としての道は、エミール・ボトチェック教授及び助手のルドルフ・リュークスに影響されています。博士号を取得後、プレローグはプラハのG.J. Drízaの研究所で働き、市販されていない化合物の合成に従事しました。また、個人的な研究としてカカオの幹からアルカロイドを探す時間も持っていました。

ザグレブでの研究

1935年にはザグレブ大学の工学部で有機化学を教える機会を得て、項研究に没頭しました。クロアチアの製薬会社Plivaからの財政的支援を受け、彼はキニーネやその化合物の研究を行い、結果的に初の市販スルホンアミドの一つであるストレプタゾールを開発しました。また、モラヴィアから単離された炭化水素アダマンタンを世界で初めて合成したことも重要な成果として知られています。彼の研究成果は多くの国際的な学術雑誌に掲載され、ザグレブの有機化学の名声を高めました。

チューリッヒでの活動

1941年、プレローグはスイスのチューリッヒへ移り、チューリッヒ工科大学で教授として新たな研究の道を開きます。1957年には研究室を引き継ぎ、複素環式化合物やアルカロイド、特に動物の器官に含まれる生理活性物質の単離・研究に注力しました。彼の研究はステロイドやトリテルペンの構造の解明を進展させ、カーン・インゴールド・プレローグ順位則という立体化学の原則を確立しました。これによりチューリッヒは近代有機化学の中心地となりました。

受賞歴と影響力

プレローグは数多くの賞を受けています。1949年のセンテナリー賞から始まり、1967年にはデービーメダル、1975年にはノーベル化学賞を受賞しました。彼の論文数は400を超え、教育者としても多くの世代の化学者を育成し、その影響力は今も続いています。また、社会的な活動にも参加し、1991年にはクロアチアにおいて行われたノーベル賞受賞者による平和メッセージにも参加しました。

私生活

プレローグは私生活においても多くの逸話を持ち、知識を深めることで社会的な争いを避ける穏やかな性格でした。彼は内省的でありながらも多様な文化を尊重し、自己主張を控える姿勢が印象的でした。1998年、92歳でスイスのチューリッヒで亡くなり、遺灰は2001年にザグレブのMirogoj墓地に埋葬されました。

プレローグの生涯を通じての業績は、化学の発展をただ支えたのではなく、多くの人々に学びの喜びを与えました。

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