ウンベルト・マトゥラーナ

ウンベルト・マトゥラーナの生涯と業績

ウンベルト・アウグスト・マトゥラーナ・ローメシン（1928年9月14日 - 2021年5月6日）は、チリ出身の生物学者であり、神経生物学や認知科学において重要な貢献を果たしました。特に、彼は1970年代に教え子のフランシスコ・バレーラと共に「オートポイエーシス」という概念を打ち出し、生命システムの理解に革命をもたらしました。彼の研究は、科学と哲学の境界を越え、私たちの認識論に深い影響を与えました。

彼の研究の背景

マトゥラーナの研究は、神経生物学の実験と観察事実に基づいています。彼は、ハトの網膜の反応が外界からの物理的な刺激に対して単純には反応しないことを偶然発見しました。この発見は、生命システムの理解に新たな視点をもたらしました。彼は、神経系を持つかどうかにかかわらず、すべての生命システムは環境との対話を通じて認識を行う存在であると考えました。

このようにして、彼は徹底的構成主義や相対主義的認識論を提唱しました。構成主義は、認識が個々の経験や文脈に基づくものであることを強調し、相対主義的認識論は、知識や現実が文化的背景や視点に依存することを示しています。彼はまた、進化のプロセスを適者生存の観点からではなく、ナチュラル・ドリフトという考え方で捉えることにも注力しました。

学問的な経歴

マトゥラーナはサンティアゴで生まれ、チリ大学にて医学を学び、その後生物学に転向しました。1954年からはロックフェラー財団の奨学金を受けてロンドン大学ユニヴァーシティ・カレッジで解剖学と神経生理学を学び、1958年にはハーヴァード大学で博士号を取得しました。論文や研究を通じて、神経生物学における新たな理論を形成し、チリ大学において「知識の神経生物学・生物学研究所」で教鞭を執りました。

主な著作

1. オートポイエーシスに関する著作

彼の主要な著作「De máquinas y seres vivos」や「Autopoiesis: the organization of the living」は、オートポイエーシスの概念を深く探求しています。この理論は、生命がどう機能し、自己維持を行うかという問いに答えるものです。特に、1991年に河本英夫の翻訳で日本語にも紹介されたこの著作は、多くの研究者や学生に影響を与えました。

2. 言語と知識に関する論文

また、「Biology of language: the Epistemology of Reality」などの論文では、言語がどのように認識を形成するかについて考察しています。彼の研究は、言語が単なるコミュニケーションの手段ではなく、思考や理解の基盤であることを示しています。

3. 知識の樹

「The Tree of Knowledge」では、人間の理解の生物学的根源を探ることで、認知科学と生物学の交差点を明らかにしています。この著作は、特に心理学や哲学の領域において、新しい視点を提供しています。

まとめ

ウンベルト・マトゥラーナは、彼の研究を通じて私たちの生命観や認識の理解を深めただけでなく、科学と言語、哲学における重要な架け橋となりました。彼の人生と業績は、今後の科学的探究や思想の発展においても大いに影響を与え続けるでしょう。

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