ウンマ (イスラム)

ウンマ：多様な意味を持つアラビア語の言葉

アラビア語の単語「ウンマ（أُمَّة‎、ʾumma(h)）」は、一見すると単純な言葉に見えますが、その実、多様な意味合いを孕んだ奥深い概念です。民族、国民、共同体といった、集団を指す言葉として広く用いられており、文脈によって具体的な意味合いが変化します。特にイスラームの文脈においては、重要な意味を持ち、イスラーム共同体、ひいてはイスラーム国家を指す「ウンマ・イスラーミーヤ（الأمة الإسلامية al-ʾUmma(h) al-ʾIslāmīya(h)）」として頻繁に登場します。

語源と多様な意味

「ウンマ」の語源をたどると、共通のルーツを持ち、遺伝的性質を共有する集団を表すことが分かります。宗教、時間、場所など、何らかの共通項によって結び付けられた人々の集まりを指し示す言葉として、古代から用いられてきました。現代においては、国民国家や民族国家を指す場合もあり、国連の「Nations」を翻訳する際にも用いられるほど、その意味は多様化しています。

しかしながら、「ウンマ」の意味は現代的な用法に限らず、古くから多岐に渡ります。例えば、母親を表す「ウンム（أُمّ, ʾumm）」と同根であり、家族や血縁関係に基づく集団を意味する用例も見られます。また、クルアーン（コーラン）においては、「イスラームという純正なる信仰と善行のために集まった人々」、「純正な信仰者ら」、「純正な共同体」といった、宗教的な意味合いで用いられている箇所も見受けられます。その他にも、集団、人々、一団、宗教、世代、時、期間といった、時代や文脈によって様々な意味で用いられていることが確認できます。興味深いのは、古典資料において「背が高い」という意味で用いられていた例です。「タウィール・アル＝ウンマ（ṭawīl al-ʾumma(h)）」や「タウィール・アル＝ウマム（ṭawīl al-ʾumam）」といった複合形容詞として使用されており、言葉の多様な使われ方を示しています。

イスラームにおけるウンマ

クルアーンにおける「ウンマ」の用法は、神（アッラーフ）によって使徒（ラスール）を遣わされ、啓典を与えられた人間集団を指しています。例えば、モーセのウンマはユダヤ教徒の共同体、イエスのウンマはキリスト教徒の共同体を指すとされています。しかしながら、クルアーンはこれらの共同体が啓典を改竄したり、誤って解釈したりしていると主張し、ムハンマドへの啓典であるコーランこそが、神の言葉をそのままの形で伝えるものだと述べています。

このように、クルアーンにおいて重要な意味を持つようになった「ウンマ」は、次第にイスラーム共同体を特に指す言葉となり、個々の共同体には「ミッラ」という呼称が広まっていきました。現代のイスラーム研究においては、「ウンマ」と言えばイスラーム共同体のことを指すのが一般的となっています。

まとめ

「ウンマ」は、その歴史的背景や文脈によって多様な意味を持つ言葉です。民族、国民、共同体といった一般的な意味から、イスラームにおける信徒共同体、さらには国民国家や民族国家といった現代的な意味まで、その幅広い解釈は、アラビア語の持つ豊かさ、そして歴史の重みを感じさせます。この言葉の多義性を理解することは、イスラームの歴史や文化を理解する上で非常に重要です。単なる言葉ではなく、歴史、文化、そして信仰が凝縮された概念として、「ウンマ」を理解することが求められます。

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