ウーチャーピンジアン

ウーチャーピンジアン（Wuchiapingian）の概要

ウーチャーピンジアンは、国際層序委員会によって定義された地質時代の一つで、後期ペルム紀の初期、すなわち約2億5910万年前から2億5414万年前の期間を含みます。この期間は、地質学的には重要な転換点であり、前の時代である中期ペルム紀のキャピタニアン世から次の後期ペルム紀のチャンシンジアン世への移行を示しています。

この用語は1962年に初めて使用され、1973年には特定の地層ユニット名として正式に認められました。ウーチャーピンジアンの名称は、中国陝西省の吴家坪に由来しており、原産地はこの地域に位置しています。ウーチャーピンジアンに相当する化石層は、他にも世界各地に見られ、その中にはDjulfianやDzhulfian、Longtanianなどの層序名が含まれています。

層序学的定義

ウーチャーピンジアンの層序的特徴は、基底層において特定のコノドント種、Clarkina postbitteri postbitteriの最初の出現が確認される点にあります。この現象により、ウーチャーピンジアンは地層の時間的な枠組みを確立する上での重要な指標となります。国際標準模式層断面（GSSP）は、中国広西チワン族自治区の来賓市近郊に位置し、ここがウーチャーピンジアンの基準層として公式に認められています。

生物多様性と絶滅の影響

ウーチャーピンジアンの期間中、地球規模での生物多様性に重大な変化が見られました。特に、この時期に発生した絶滅の波は、動物相の素早い回復を妨げました。さらに、ペルム紀と三畳紀の境界で起きた絶滅事変により、大規模な生物の消失が引き起こされました。この現象は、ウーチャーピンジアンを含む時間区分の生態系に深刻な影響を与えました。

日本におけるウーチャーピンジアン

日本では、ウーチャーピンジアン期の地層を研究することにより、この時代の特性についての新たな発見がされています。特に、三重県志摩市の黒瀬川帯からは、この時期の放散虫化石が得られたことが注目に値します。従来の見解では前期白亜紀とされていた地層から、この放散虫化石が発見されたことで、後期ペルム紀に遡ることが示唆されています。

また、山口県西部に位置する秋吉石灰岩の最上部からもウーチャーピンジアンと関連付けられるフズリナ化石帯が報告されていますが、これは中期ペルム紀の最後の時期に該当する可能性が高いです。これらの発見は、日本国内におけるウーチャーピンジアン期の分布の理解を深めるうえで重要な情報を提供しています。

結論

ウーチャーピンジアンは、後期ペルム紀前期を意味し、豊富な地層の情報や絶滅に関する知見を通じて、地球の歴史における重要なフェーズを表しています。その独自の地質的、生态学的特徴は、今後の研究によってさらに理解が深まることでしょう。

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