エアリアル作戦

エアリアル作戦

概要

エアリアル作戦（Operation Ariel）は第二次世界大戦中の重要な軍事行動であり、1940年6月15日から25日までの間、連合国軍がフランス西部の港から撤退を行った様子を指します。この作戦は、イギリスがダンケルクからの撤退を完了したダイナモ作戦や、ル・アーブルからの撤退を完了したサイクル作戦に続くものでした。

背景

1940年の春、ナチス・ドイツがフランスに侵攻し、状況は急速に悪化しました。ダンケルクでのダイナモ作戦によって多くのイギリス軍が撤退しましたが、イギリス第1装甲師団とビューマン師団の一部、そして150,000名以上の後方支援部隊は戦線の崩壊によりフランスに取り残されてしまいました。さらに、ドイツ軍の進撃が続く中、第52（ローランド）歩兵師団やカナダ第1歩兵師団がフランスの防衛を強化するために派遣されました。

イギリス軍の指揮官アラン・ブルック大将は、現実的な防衛計画が存在しないと判断し、当時の首相ウィンストン・チャーチルに全軍の撤退を求める決定を下しました。

シェルブール及びサン・マロからの撤退

シェルブールからの撤退は、ウィリアム＝ミルボーン・ジェームス海軍大将の指揮のもとに行われました。在庫されていた小型船や輸送船を利用し、6月15日から17日にかけて38,000名以上が撤退しました。ドイツ軍が街に迫る中、多くの兵士が無事に船に乗り込むことができました。サン・マロからもカナダ第1歩兵師団が撤退し、混乱の中で21,474名が脱出しました。

ブレスト、サン＝ナゼール及びラ・パリスからの撤退

ブレストでは、ダンバー＝ナスミスの指揮による大船団が編成され、イギリス空軍の支援を受けながら28,145名の兵士が安全に撤退しました。しかし、サン＝ナゼールでは、撤退中にドイツ軍の空襲が行われ、「ランカストリア号」が沈没し、数多くの命が失われました。このような危険な状況の中でも、多くの兵士が無事にイギリスへ帰還しました。

ボルドー、ル・ヴェルドン＝シュル＝メール、バイヨンヌ及びサン＝ジャン＝ド＝リュズからの撤退

ボルドーからは、多くのポーランドやチェコの部隊が撤退し、特にサン＝ジャン＝ド＝リュズでは重要な輸送が行われました。最終日にはイギリス海軍と連携し、無事に多くの兵士が脱出することができました。

結果

エアリアル作戦は、最終的に191,870名の兵士がフランスから無事に撤退することを可能にしました。撤退に際し、多くの物資が失われたものの、火砲や車両、貯蔵物品の一部を運び出すことに成功しました。この作戦は、連合国にとって戦局が厳しい中での貴重な救出作戦であり、歴史に残る出来事となりました。

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