エイジズム

エイジズムとは

エイジズム（ageism）とは、年齢に関連する偏見や固定観念、またそれに伴う年齢差別を指します。この言葉は、老年医学者ロバート・バトラーによって1969年に提唱され、年齢に基づく差別が社会に存在することを警告するものでした。エイジズムは、特に高齢者に対する否定的な態度や行動、そしてそれを助長する制度に関連しています。

エイジズムの定義と構成要素

エイジズムは、以下の3つの要素から成り立っています。
1. 偏見的態度：高齢者に対する否定的な見方、例えば「高齢者は判断力が劣る」といった考え方が含まれます。
2. 差別的行為：年齢を理由に具体的な行動を制限すること、例えば高齢者に対して無理に運転免許の返納を求めることなどが該当します。
3. 制度的要素：高齢者に対する固定観念を維持する政策や制度、これは年功序列制度などが一例です。

バトラーはこれを、人種差別や性差別に並ぶ社会問題として明確にしました。アメリカにおいては、特に高齢者に対する差別が広く認識されており、若者や中年層に対する偏見も含まれますが、日本では若者や女性への扱いも年齢に起因して軽視される傾向があります。

エイジズムの影響と社会認識

日本では、高齢者に対する偏見だけではなく、若者や特に女性に対する年齢関連の差別も存在します。例えば、年功序列の制度は高齢者を優遇する一方で、若者の能力を軽視する傾向が見られます。このような文化的偏見は、カリフォルニア州の研究でも示されており、高齢者が特定の行動を取ることに対する理解が欠如しています。

また、エイジズムは単なる個人の偏見にとどまるものではなく、社会全体に根付いています。例えば、医療現場では、看護師が高齢者に赤ん坊言葉を使うことや、見下した態度で接することが問題視されており、これが「言葉による暴力」となることもあります。

医療現場でのエイジズム

医療現場では、高齢者に対しての接し方が時折問題視されています。年を取った患者に対して「おじいちゃん」や「おばあちゃん」と呼びかける行為や、子供に対するように話しかける行為は、しばしばエイジズムと見なされています。このような言動は、患者の自主性を損なうことにつながり、治療や回復を妨げる可能性があります。また、医療従事者が持つ高齢者に対する偏見が、エイジズムを助長する原因ともなっています。

エイジズムと法制度

日本では、厚生労働省が制定した「障害者差別解消法」などで、医療関係者への指導が行われています。この法令では、患者に対して無視したり、幼児言葉を使ったりすることが差別とされ、法律違反とみなされます。このように、法的枠組みを通じてエイジズムを取り除く努力がなされているものの、根本的な社会の偏見を変えるには時間がかかるでしょう。

世界的なエイジズムへの取り組み

国際的にも、エイジズムは深刻な問題として注目されています。2020年12月には国連が「健康な高齢化の10年間」を展開し、最初にエイジズムとの戦いを掲げました。高齢者の雇用促進や質の高い医療提供の推進が求められる中、意識の変化が必要です。

まとめ

エイジズムは年齢に基づく無理解や偏見の表れであり、個人だけでなく、社会全体に影響を及ぼします。高齢者のみならず、若者や女性に対する年齢差別も根強い状況下で、持続可能な社会の構築のためには、偏見を根本から払拭する努力が必要とされています。

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