エイヌ語

エイヌ語：テュルク諸語の秘密の言葉

エイヌ語は、中国の新疆ウイグル自治区で話されているテュルク諸語に属する少数言語です。ウイグル語の文法と音韻構造を持ちながら、語彙の大部分をペルシア語から取り入れているという、非常にユニークな特徴を持っています。

分布と話者

エイヌ語は、新疆ウイグル自治区のタリム盆地南部に点在する地域で話されています。かつて「アブダル」と呼ばれ、社会的に差別されていた人々が主な話者でした。彼らは周囲の集落との通婚が少なかったため、独自の言語を維持することができました。しかし、現在ではほとんどが農業や商業に従事し、周囲の集落との違いはほとんどなくなっています。普段はウイグル語を使用し、外部の人が来た際に、一種の秘密の言葉としてエイヌ語を使用します。

音韻

エイヌ語の音素は、ウイグル語と共通しています。具体的には、以下のようになっています。

母音

8つの母音が存在し、それぞれに長短の区別があります。

a
ɛ
e
i
ø
y
o
u

子音

22個の子音が存在します。

文法と語彙

エイヌ語の文法はウイグル語と同一であり、機能語もウイグル語のものが用いられます。しかし、内容語は主にペルシア語に由来するため、ウイグル語話者でもエイヌ語を理解することは困難です。

例として、エイヌ語を使い始めるときの決まり文句を見てみましょう。

/kalaŋ kɛslɛː hɛs voldi/. /soχunni kɛmtɛː qilaili/. (偉い人たちが現れた。口を慎もう。)

これに対応するウイグル語の文は以下のようになります。

/ʧoŋ adɛmlɛː pɛjdaː voldi/. /søzni az qilaili/. (〃)

この例からもわかるように、文法構造や機能語は同じですが、内容語が異なっていることがわかります。

成立過程

エイヌ語の話者は、元々はペルシア語を話していたと考えられています。そのため、エイヌ語は語彙の大部分がペルシア語に由来する一方で、文法構造はウイグル語という、一種の混合言語としての特徴を持っています。ウイグル語への同化の過程にある言語と言えるでしょう。

エイヌ語は、言語接触の興味深い事例として、言語学の研究対象となっています。秘密の言葉としての役割や、消滅の危機に瀕している現状など、様々な側面から注目されています。

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