エイブリー・ジョンソンは、
1965年生まれのアメリカ出身の元プロ
バスケットボール選手であり、指導者としても手腕を発揮しました。
NBAの
サンアントニオ・スパーズなどでポイントガードとして活躍し、
引退後は
ダラス・マーベリックスやニュージャージー・ネッツでヘッドコーチを務めました。
選手時代
5フィート11インチ(約180cm)という
NBA選手としては小柄な体格ながら、ジョンソンは優れたリーダーシップとスキルでチームを牽引しました。特にスパーズ時代には、チームメイトのデビッド・ロビンソンから「Little General(小さな将軍)」という愛称で呼ばれ、その存在感を示しました。
1988年のドラフトでは指名されませんでしたが、
シアトル・スーパーソニックスを皮切りに、
デンバー・ナゲッツ、
ヒューストン・ロケッツ、
サンアントニオ・スパーズ、
ゴールデンステート・ウォリアーズ、
ダラス・マーベリックスと、16年間にわたり
NBAで活躍しました。中でもスパーズには複数回に渡って在籍し、1999年の
NBAファイナル第5戦では、試合を決める重要なシュートを成功させるなど、印象的な活躍を見せました。
ヘッドコーチ時代
2003-04シーズン終了後、ジョンソンは
ドン・ネルソンの下でマーベリックスの選手兼コーチとなりました。ネルソンから2年間指導を受けた後、
2004年10月に現役を
引退し、コーチ業に専念。
2005年3月には、アシスタントコーチからヘッドコーチに昇格しました。
ヘッドコーチ就任後、ジョンソンはチームを立て直し、2004-05シーズンを16勝2敗で終え、プレイオフでは1回戦で
ヒューストン・ロケッツを破りました。この功績が評価され、
2005年4月には月間最優秀コーチに選ばれました。
2005-06シーズンは、さらに大きな成功を収めました。ジョンソンは
2005年11月に再び月間最優秀コーチに選ばれ、
NBA史上初の就任後2ヶ月連続受賞者となりました。
2006年1月には、
ユタ・ジャズを破って50勝一番乗りを達成し、2月にはオールスターゲームのウェスタン・カンファレンスのコーチに選ばれました。3月には、フルシーズンを指揮した最初のシーズンでの最多勝利記録を更新する60勝を達成。マーベリックスはウェスタン・カンファレンスで2位の成績を収め、プレイオフでは
メンフィス・グリズリーズ、
サンアントニオ・スパーズ、
フェニックス・サンズを破り、初の
NBAファイナルに進出しました。しかし、ファイナルでは2連勝の後、4連敗を喫し、惜しくも優勝を逃しました。このシーズン、ジョンソンは最優秀コーチ賞を受賞しました。
2006-07シーズンは、67勝という素晴らしい成績でカンファレンス第1シードを獲得しましたが、プレーオフでは1回戦で
ゴールデンステート・ウォリアーズに敗れるという波乱がありました。翌2007-08シーズンも51勝を挙げましたが、プレーオフ1回戦でニューオーリンズ・ホーネッツに敗れ、シーズン後、ヘッドコーチを解任されました。その後、2年間
NBA解説者を務め、2009年から2012年までニュージャージー・ネッツのヘッドコーチを務めました。
人物
ヘッドコーチ就任から131試合で100勝を達成し、
NBA記録を樹立しました。この記録は後にトム・ティボデューによって更新されました。また、スパーズの通算アシスト記録を持っていましたが、2012年にトニー・パーカーによって更新されました。
エイブリー・ジョンソンは、選手としても指導者としても、
NBAに大きな足跡を残した人物です。