フェニックス・サンズ

フェニックス・サンズ

フェニックス・サンズ（Phoenix Suns）は、アリゾナ州フェニックスに本拠を構える全米プロバスケットボール協会（NBA）のプロチームです。サンズは、1968年に拡張チームとしてリーグに加盟し、日本では初めて公式戦を行ったチームでもあります。その初戦はユタ・ジャズとの対戦でした。

チームの歴史

創設期と1970年代

サンズは創設初年度、成績が16勝66敗と低迷し、リーグ最下位に終わりましたが、翌年には39勝を上げて少しづつ成績を改善していきました。特に1975-76シーズンには42勝40敗でプレイオフへ進出し、ゴールデンステート・ウォリアーズを下してNBAファイナルに進出しました。このファイナルでは、シカゴ・ブルズが大活躍していた時期で、サンズはボストン・セルティックスと対決しました。この試合は延長戦を経ても決着がつかず、NBA史上に残る名勝負の一つとして語り継がれています。最終的にサンズは敗れましたが、初出場のファイナルでのその戦いぶりは記憶に残りました。

1980年代

80年代に入ると、サンズは中堅チームとして安定した成績を収めていました。55勝27敗を記録した1980年や、57勝25敗を達成した1981年のシーズンには、リーグ内でも高い勝率を誇る存在となっていました。しかしながら、プレイオフではなかなか勝ち上がれず、1986年には長年チームを支えたヘッドコーチ、ジョン・マクリードが退任しました。後に、コットン・フィッツシモンズが再びヘッドコーチに就任し、チームは西地区の強豪として成長していきました。

1990年代

1993年にはポール・ウェストファルがヘッドコーチに就任し、トレードでチャールズ・バークレーを迎え入れました。この年、サンズは62勝20敗という素晴らしい成績を収め、17年ぶりのNBAファイナル進出を果たします。しかし、シカゴ・ブルズ相手に惜しくも勝利を逃し、2勝4敗で敗れました。以降もサンズは西地区上位のチームとして健闘しましたが、バークレーがトレードで離れた後はやや成績が低下しました。

2000年代

2000年代初頭、チームは再建期を迎え、スティーブ・ナッシュを再獲得し、マイク・ダントーニをヘッドコーチに迎え入れました。この時期、ナッシュを中心とした「ラン＆ガン」オフェンスが特徴となりました。2004-05シーズンには62勝20敗を記録し、多くの試合で高得点を叩き出しました。しかしながら、プレイオフでスパーズに屈することが多く、漢字試合を重ねることで、強豪チームへの道を歩み続けました。

2020年代

2020-21シーズンでクリス・ポールを獲得し、サンズは再度の成功を収めます。ポールはサンズをプレーオフに導き、チームはカンファレンスファイナルに進出。ファイナルではミルウォーキー・バックスと対戦し、接戦を演じましたが、再び優勝を逃しました。次のシーズンもチームは維持され、2022-23シーズンにはケビン・デュラントを獲得し、さらなる栄光を目指しましたが、優勝を果たすには至りませんでした。

主な選手と栄誉

サンズの歴史には多くの名選手が在籍しており、彼らはチームの成功に貢献しました。スティーブ・ナッシュやチャールズ・バークレー、ポール・ウェストファルなど、NBA殿堂入り選手も多く、彼らの活躍は多くのファンに記憶されています。また、日本人選手である田臥勇太や渡邊雄太もサンズに在籍しました。

結論

フェニックス・サンズは創設以来、数多くの激動の歴史を経ながらも、常に強豪チームとしての地位を維持してきました。多くの名勝負と選手たちの活躍が重なり、今後の更なる成長と栄光を目指して、再びNBAの舞台で輝き続けるでしょう。

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