エクスパンション

エクスパンション（expansion）

エクスパンションとは、主に昇降格制度を持たないスポーツリーグが、参加チーム数を計画的に、そして制限や制御を加えながら増やすことを指す用語です。英語の「拡張」を意味する一般的な言葉ですが、日本語においては、特にスポーツの分野で使用されることがほとんどです。

エクスパンションの概要

スポーツリーグにおけるエクスパンションは、リーグ全体の規模を拡大し、収益の増加や新たなファン層の獲得を目的として行われます。新規チームの参加は、地域経済の活性化やスポーツ振興にも繋がる可能性があります。ただし、チーム数を増やす際には、戦力の均衡を保ち、既存チームとの競争力を維持することが重要となります。

昇降格制度のあるリーグでは、下部リーグからの昇格や上位リーグへの降格が自然なチーム数の変動要因となりますが、昇降格制度がないリーグでは、エクスパンションがチーム数を調整する主要な手段となります。

日本におけるエクスパンション

日本においては、過去にbjリーグ（現在のBリーグ）やBCリーグがチーム数を増やす際に、エクスパンションという言葉が用いられました。しかし、より一般的には、アメリカやカナダのプロスポーツリーグ、特にメジャーリーグベースボール（MLB）の歴史を語る文脈で使用されることが多いです。

メジャーリーグベースボールのエクスパンション事例

MLBでは、過去に複数回のエクスパンションが行われています。以下にその主な例を挙げます。

1961年メジャーリーグベースボール・エクスパンション
1962年メジャーリーグベースボール・エクスパンション
1969年メジャーリーグベースボール・エクスパンション
1977年メジャーリーグベースボール・エクスパンション
1993年メジャーリーグベースボール・エクスパンション
1998年メジャーリーグベースボール・エクスパンション

これらのエクスパンションでは、新たな都市にチームが誕生したり、既存のチームが移転してきたりすることで、MLBの勢力図が変化しました。

関連項目

エクスパンション・ドラフト：エクスパンションによって新たにチームが設立される際、既存のチームから選手を獲得するための特別なドラフト。
エクスパンション・シックス（NHL）：NHL（ナショナルホッケーリーグ）におけるエクスパンション。
* 四国アイランドリーグplus：独立リーグであり、チーム数の変動やリーグの拡大という点で、エクスパンションの概念と関連性があります。

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