エクスプレス (駆逐艦)

エクスプレス (HMS Express) について

エクスプレスは、イギリス海軍に属するE級の駆逐艦で、1934年5月29日に進水しました。その全長は100メートル、排水量は1,375トン、最大速力は35.5ノットを誇ります。この艦は、1931年のC級およびD級駆逐艦にインスパイアされて設計されたものの、艦体や艦橋の改良、ボイラー室の数の増加、及び砲の仰角の向上が施されています。製造費用はおおよそ30万ポンドでした。

エクスプレスとその姉妹艦エスクは、機雷敷設装備を持っており、三脚型のメインマストと前甲板に短艇も積載されています。このような特徴は、他の同時代の艦船とは異なるものでした。

艦歴と主要な任務

第二次世界大戦が始まった1939年9月、エクスプレスは第20（機雷敷設）駆逐艦戦隊に配属され、ポーツマスを基点として従事しました。この艦は、イギリスの沿岸に防御用機雷原を設置し、敵岸に攻撃用の機雷原を敷設する任務を複数回行いました。

同年9月、エクスプレスはウィンザー公爵夫妻の輸送任務を遂行し、ポーツマスからシェルブールへ向かいました。さらに1940年の5月には、ダンケルク撤退の支援に派遣され、最初に到着して避難を開始しました。撤退作戦中、兵員2,795人を輸送した実績があります。

さらに、ダンケルクの撤退中に触雷し、艦の艦首を大きく損傷しましたが、緊急修理を施しながら任務を続行しました。不幸にも、この事故により艦の姉妹艦エスクとアイヴァンホーも触雷し沈没しました。この事故は、後に「テセルの惨事」として知られるようになりました。

1941年9月、エクスプレスは再び艦隊駆逐艦として復帰し、10月には姉妹艦エレクトラとともに、戦艦プリンス・オブ・ウェールズの護衛任務に就くこととなります。この艦と護衛艦は、新たな東洋艦隊の中心を形成し、日本軍の侵略を阻止するための戦いへと向かいました。

11月末、エクスプレスはコロンボに到着し、地中海艦隊の駆逐艦と合流しました。彼らはシンガポールへ向けて航行し、同年12月2日に無事到着しました。

シンガポールのZ部隊

1941年12月8日、シンガポール基地は日本軍の航空機による攻撃を受けます。エクスプレスはZ部隊の一員として、プリンス・オブ・ウェールズおよびレパルスの護衛にあたりました。それから、エクスプレスは「プリンス・オブ・ウェールズ」や「レパルス」からの生存者を救出する活動に従事し、合計で1,000名以上の生存者を救う功績を挙げました。

その後、艦は修理のためにイギリスに帰還し、1942年にはインド洋での任務を続けました。

譲渡とその後の運命

1943年6月にエクスプレスはカナダ海軍に譲渡され、「HMCS Gatineau」と改名されました。その後は大西洋に配備され戦闘任務に就きましたが、1955年には事故により破損し、最終的にスクラップとして売却されました。その艦体は、ブリティッシュ・コロンビアのロイストンにて防波堤の一部として使用され、長い間姿を残していましたが、現在ではその痕跡のみが残っています。

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