エスペロ (駆逐艦)

エスペロ (Espero)

エスペロは、イタリア海軍の駆逐艦であり、トゥルビーネ級に属する艦艇です。具体的な艦歴は、1925年4月29日に起工し、1927年8月31日に進水、1928年4月30日に正式に就役したことから始まります。就役後、エスペロは、駆逐艦の「オストロ」、「ゼフィーロ」、「ボレア」と共にラ・スペツィアを拠点とするI Destroyer Flotillaの1st Squadronに配属され、海軍任務を担いました。

軍歴と派遣

駆逐艦「エスペロ」は、1932年に発生した第一次上海事変を受けて、イタリア政府が艦艇2隻とSan Marco Battalionを派遣することを決定した際に、その一つとして選ばれました。この時、重巡洋艦「トレント」と共にDomenico Cavagnari提督の指揮下で1932年2月5日にジェノバを出発しました。結果として、重巡洋艦は3月4日に上海に到着するも、エスペロは悪天候のためにサイゴンに退避し、到着が3日遅れてしまいました。日中間の停戦成立後、トレントは1932年5月14日に上海を出発しましたが、エスペロはさらに1年間にわたり極東地域にとどまることとなります。

1934年には、エスペロは「オストロ」、「ゼフィーロ」、「ボレア」と共に2nd Naval Divisionの4th Destroyer Squadronを編成し、さらに戦力を強化しました。そして、第二次世界大戦が勃発すると、エスペロは2nd Destroyer Squadronに所属し、その任務を継続しました。

沈没

1940年6月27日、エスペロはオストロやゼフィーロと共にタラントから北アフリカへ出撃します。この任務では、対空砲10門、弾薬120トン、162名の乗員を輸送するという重要な役割が与えられました。しかし、6月28日、ザキントス島の西でイギリスのサンダーランド飛行艇に発見され、イギリス第7巡洋艦戦隊の軽巡洋艦「オライオン」、「ネプチューン」、「シドニー」、「リヴァプール」、「グラスゴー」がイタリア艦船への攻撃を行うために出撃しました。

逃げるために行動したもののエスペロは、既に敵艦に捕捉されてしまいました。その艦齢や積荷の影響もあり、エスペロの高速力は低下してしまい、ボイラーの一基に不具合が生じていたために追跡を逃れることが難しい状況が続きました。部隊を率いるエンリコ・バローニ大佐は、エスペロが反撃する一方で他の2艦が逃げるよう命じましたが、結果的にはエスペロは交戦の末に沈没してしまいました。

この戦闘の結果、エスペロの乗員225名のうち47名は「シドニー」によって救助されましたが、その後のアレクサンドリア行きの途中で3名が死亡し、また6名はボートで漂流していたところを潜水艦の「トパツィオ」に救助されました。バローニ大佐はこの戦闘で戦死しましたが、「エスペロ」はその抗戦の際に「リヴァプール」に対して4.7インチ砲を命中させるという功績も残しました。

エスペロは、残念ながらその伝説的な歴史を締めくくるべく沈没してしまったのですが、イタリア海軍の歴史において重要な役割を果たした艦艇として記憶されています。

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