エズミに捧ぐ――愛と汚辱のうちに

エズミに捧ぐ――愛と汚辱のうちに

J・D・サリンジャーの短編小説『エズミに捧ぐ――愛と汚辱のうちに』は、1950年に『ザ・ニューヨーカー』に掲載され、後に短編集『ナイン・ストーリーズ』の一篇として収められました。本作は、作者自身の戦争経験や心の葛藤を反映させた作品であり、愛と記憶、そして汚辱についての深い考察がなされています。

あらすじ

物語は、一人称視点の語り手である「私」の視点から始まります。「私」はイギリスで行われる結婚式の招待状をエアメールで受け取りますが、出席することを決めます。ここで「私」は、6年前のことを思い返します。それは1944年、彼がアメリカ陸軍の下士官としてイギリスに滞在していた時期です。

物語の前半では、「私」は雨の日に教会で子供たちの聖歌隊の歌を聴いています。歌声が響く中で、「私」はある少女に出会います。彼女の名はエズミ。彼女は「私」が作家であることを知り、いつか自分のために物語を書いてほしいとお願いする場面が印象的です。この出会いは、彼にとって特別な意味を持つことになります。

物語の後半は、視点が変わり、X三等曹長というアメリカ兵に間接的に焦点を当てます。戦勝記念日後のバイエルンにいる彼は、神経衰弱に苦しむ身で、部屋の中に一人きりです。この状況は、戦争の影響や、彼が抱える心の傷をも象徴しています。クレイという伍長が彼のもとを訪れ、会話を交わすシーンを通じて、軍人同士の絆や孤独感が巧みに描かれています。

その後、クレイが去った後、Xは自分宛ての小包を開けます。中にはエズミからの手紙と、壊れた腕時計が入っており、彼はそれを見て心地よい眠気に誘われるという描写は、エズミとのつながりが持つ力を示唆しています。

主な日本語訳

本作は、様々な翻訳が存在します。著名な訳者による訳として、以下のものがあります。

• - 野崎孝訳『ナイン・ストーリーズ』(新潮文庫)
• - 中川敏訳『九つの物語』(集英社文庫)
• - 柴田元幸訳『ナイン・ストーリーズ』(ヴィレッジブックス)

この短編小説は、愛や汚辱といったテーマを通して、サリンジャーの独特な文体と感受性が感じられる作品です。物語の中にある人間の内面的な葛藤が、読み手に深い印象を与えるでしょう。

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