エチオピア航空961便ハイジャック墜落事件

エチオピア航空961便ハイジャック事件

1996年11月23日、エチオピア航空961便がエチオピアのアディスアベバを出発し、コートジボワールのアビジャンに向かう途中でハイジャックされるという衝撃的な事件が発生しました。この便はボーイング767-200ER型機であったが、離陸から20分後に、搭乗していた3人の犯人によって占拠されました。彼らは「爆弾」と称する物を所持していると主張し、機長や乗客に対して脅威を与えました。

事件の概要

ハイジャックされた961便は、犯人たちの要求に従い、オーストラリア行きを強く求めました。しかし、機体にはその目的地までの燃料が搭載されておらず、機長は燃料補給のためナイロビに緊急着陸を提案したものの、犯人たちはこれを拒否しました。この結果、機長はオーストラリアへの不可能な飛行を余儀なくされ、絶望的な状況に陥りました。

機長は無線で管制官と犯人たちとの交渉を試みましたが、効果はありませんでした。そこで、彼は乗客に向かって蜂起を促す形で、さりげなく反乱を計画させることにしました。そんな中、偶然にも乗り合わせていたケニアの写真家モハメド・アミンがこの呼びかけに応じ、他の乗客を励まし始めました。

不時着

燃料不足により961便は、インド洋に浮かぶコモロ諸島の空港に緊急着陸を試みましたが、エンジンは停止し、グライダー状態で高度を落とす羽目になりました。機長は空港の位置を見失い、最終的には海上に不時着する道を選ぶことになりました。着水時、機体は高速度で水面に衝突し、翼の下にあったエンジンの影響で激しい損傷を受け、機体が4つに分解しました。また、機内放送時にパニックに陥った乗客が救命胴衣を膨らませたため、脱出が困難となり、さらに多くの死者を出す結果となりました。

事件の真相

事件後の調査では、犯人たちの動機について多くの謎が残りました。政治的な動機や組織との関わりは見つからず、犯人たちも死亡したため、その意図は不明のままでした。機長との会話から、彼らが秘密警察に囚われていたことや、オーストラリアに支援者がいるとの話もあり、亡命を試みたのではないかとも考えられています。さらに、後の報道によって、犯人たちが持ち込んだ爆弾が偽物であることも判明しました。

結果と影響

961便の事件は、航空安全に対する警鐘を鳴らすものであり、航空法やセキュリティ体制に重要な影響を与えました。乗客175名のうち、123名が死亡し、多くの負傷者が出たという惨事は、今もなお記憶に新しい出来事です。事件を題材にしたテレビ番組では、このハイジャック事件の詳細やその影響についても触れられています。

最後に、この事件は航空機ハイジャックの危険性やその対処方法について、国際的な注意を喚起した重要な事例とされています。

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