エッジシティ

エッジシティの概念とその影響

エッジシティ（Edge City）とは、主にアメリカの大都市の周辺に誕生した独立した商業やオフィス機能を有する地域を指します。この用語は、1991年にワシントン・ポストの記者ジョエル・ガローによって提唱されました。エッジシティは、当初公的な政策や計画に基づくものではなく、民間の動きによって自己組織化されて誕生した都市環境として定義されています。特に、アメリカの「庭付き一戸建て住宅を持つ」という夢を追求する人々が郊外へ移動した結果とも言えるでしょう。

エッジシティの特徴

ガローは、エッジシティを形成するための5つの基本条件を設定しました。これらは以下の通りです。

1. 500万平方フィート（約470,000平方メートル）以上のオフィススペースを持つこと。
2. 60万平方フィート（約56,000平方メートル）以上の小売スペースを持つこと。
3. 昼間の雇用数が夜間の居住者数を上回ること。
4. 住民が「ここにはすべてがある」と認識していること。
5. 30年前には都市でなかった地域であること。

これらの条件を満たすエッジシティは、特にフリーウェイ沿いに立地し、オフィス、駐車場、緑地、娯楽施設などが調和しながら共存しています。ガローによれば、アメリカ国内には200を超えるエッジシティが存在し、特にワシントンD.C.、アトランタ、ロサンゼルスといった地区で顕著です。

社会的影響

エッジシティの台頭は、都市の生活環境や移動パターンに大きな影響を与えました。中心市街地の老朽化や治安問題により、人々は新たな郊外へ移動し、生活環境を求める傾向が見られます。その結果、エッジシティは昼間の人口が夜間の居住者を上回り、職住近接の形態が生まれました。この現象は、従業員が都心への通勤を減少させると同時に、エッジシティ内の生活が完結することを可能にします。

エッジシティの問題点

しかしエッジシティには多くの課題も存在します。例えば、大量のエネルギーを消費し、交通渋滞や環境破壊という側面があります。また、日常生活の無味乾燥さや、住民の地域への無関心といった心理的問題も指摘されています。高齢化が進む中で、住み慣れた環境が変化すると、さらなる生活上の困難が想定されます。こういった新たな都市問題は、インナーシティの衰退や中小都市の空洞化を引き起こす原因ともなっています。

エッジシティの形成過程

ガローはエッジシティ形成の過程を三つの時期に分けました。第一期は第二次世界大戦直後の「郊外化」、第二期は住宅周辺に商業施設が置かれた「郊外モール形成」、そして第三期がエッジシティの本格的形成期間です。このようにして、旧来の都市中心から人々が移動し、新たな中心を形成することが進行していきました。

日本におけるエッジシティ

日本では、エッジシティに関連する研究はまだ発展途上にあります。佐藤（2016）の研究によれば、日本の都市においては、ガローの条件を満たすエッジシティの数は少なく、東京都心圏では20の候補が見つかっています。日本では特に地域ごとの地域性や生活様式が影響を与え、エッジシティという概念が直ちに適用できるものではないという指摘もあります。

事例と今後の展望

宇都宮市や岡山市の事例を通じて、エッジシティの概念がどのように日本の都市開発に影響を与えるのかは重要な議題です。特に、コンパクトシティやエッジシティの多様性を理解した上で、新たな都市の在り方を模索する必要があります。これにより、持続可能な発展を目指す都市づくりの一助となるでしょう。

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