エドゥアール・ド・ロチルド (1868-1949)

エドゥアール・ド・ロチルド：名家当主の栄光と影

エドゥアール・アルフォンス・ジェームス・ド・ロチルド男爵（1868年-1949年）は、フランスを代表するロチルド家の第三代当主として、金融界だけでなく、競馬や社交界でもその名を馳せた人物です。パリ・ロチルド家の祖、ジェームス・ド・ロチルドの嫡孫にあたる彼は、裕福な家庭に生まれ、幼少期から特権的な環境の中で育ちました。

卓越した乗馬の腕前を誇り、1900年のパリ・オリンピックのポロ競技にフランス代表として出場、銅メダルを獲得するなど、スポーツマンとしての才能も発揮しました。しかし、彼の名は、主に金融界での活躍と、ロチルド家の歴史における転換期を担った人物として知られています。

1905年、父アルフォンスの死後、家督を継いだエドゥアールは、事業よりも趣味に熱中する傾向が強かったと言われています。特に競馬への情熱は深く、マルセル・ブサックやレオン・ヴォルテラらと共に、第一次世界大戦後のフランス競馬界を牽引する存在となりました。アルカンタラ、ラフアリナといった名馬を所有し、凱旋門賞で二度優勝するなど、華々しい成功を収めました。

金融面では、1906年から30年に渡りフランス銀行の理事を務めるなど、重要な役割を担いました。第一次世界大戦後のフラン安定化論争においては、戦前の金本位制復帰を主張する「紙幣価値回復説」の中心人物の一人となりました。しかし、ロチルド家の政治的影響力は衰えつつあり、彼の提言は政府に無視され、1928年には平価切り下げが断行されました。

1937年には、ロチルド家所有の北部鉄道が国有化されました。当初は政府の決定に反発したものの、同鉄道の経営は赤字続きで、ロチルド家にとっても重荷となっていたため、結果的には解放されたと捉えることもできるでしょう。巨額の補償金とフランス国鉄の大株主となることで、エドゥアールは国鉄を掌握する立場へと変わっていきました。

第二次世界大戦の勃発と共に、エドゥアールは家族と共にフランスを脱出し、アメリカに亡命しました。アメリカでは比較的隠遁生活を送りましたが、フランクリン・ルーズベルト大統領夫妻とは親交を深めました。しかし、アメリカでの生活を好まず、フランスへの帰国を切望していたと言われています。

戦後、フランスに帰国したエドゥアールは、高齢のためか、以前のような精力的な活動はできなくなっていました。1945年には、息子ギーにロチルド銀行の持ち分のほとんどを譲渡しています。そして、1949年に81歳でその生涯を終えました。彼の死後、ギーがロチルド家の第四代当主となりました。

エドゥアールは保守的な人物として知られ、労働運動や社会主義運動には批判的でした。しかし、独ソ戦開戦時にはソ連の民主的自由を称賛するなど、複雑な一面も持っていました。また、反ユダヤ主義者への怒りは強く、決闘を申し込んだエピソードも残っています。プライベートでは、カードゲームやゴルフを愛し、ロチルド家所有のフェリエール宮殿にある専用のゴルフ場で余暇を過ごしていました。

エドゥアール・ド・ロチルドの生涯は、名家の当主としての栄光と、激動の時代を生き抜いた複雑な人生を象徴するものです。彼の功績と失敗は、20世紀のフランス、ひいてはヨーロッパの歴史と深く結びついており、今もなお人々の記憶に刻まれています。彼の残した遺産は、歴史研究の重要な対象であり続けるでしょう。

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