エドモンド・ペンドルトン

エドモンド・ペンドルトンの生涯と功績

エドモンド・ペンドルトン（1721年9月9日 - 1803年10月23日）は、バージニア植民地で活躍した政治家、弁護士、判事であり、特にアメリカ独立戦争の時期における重要な人物として知られています。彼の人生は法律の世界への足跡と政治活動で彩られ、彼の業績は現在まで語り継がれています。

生い立ちと教育

ペンドルトンはバージニア植民地のキャロライン郡で生まれ、父ヘンリーと母メアリー・ビショップ・テイラーのもとで育ちました。14歳の時、彼はキャロライン郡の裁判所で事務官としての徒弟生活を始めます。この仕事を通じて、法律の基本的な知識を身につけ、1737年には地元の教区役員の事務員に就任し、少しの収入を得ることで法律の本を手に入れました。1740年にはキャロライン・コートマーシャルの事務員となり、法律の勉強を続けました。

家族と私生活

ペンドルトンは生涯で2度結婚しています。初婚は1741年にベティ・ロイと結びましたが、彼女は出産の際に亡くなり、子どももすぐに死去しました。約4年後、彼はサラ・ポラードと再婚しましたが、この結婚からは子どもを授かることはありませんでした。

法律家としての進展

1741年に法律実務の免許を取得した後、ペンドルトンはキャロライン郡の裁判所で実績を積み、1745年には高等裁判所の一員となります。彼はまた、甥のジョン・ペンに法律を教え、後にペンはアメリカ独立宣言の署名者となるほどの人物に成長しました。ペンドルトンはその後1751年にバージニア植民地の治安判事に指名され、1752年から1776年まで議会議員を務めました。

政治活動と独立宣言の起草

ペンドルトンは、1766年にジョン・ロビンソン荘園のスキャンダルを暴いたことでも声望を高め、1773年にはバージニア通信委員会の委員に選ばれます。1774年には第一次大陸会議にフル代表として参加し、以降バージニア安全委員会の委員長やバージニア会議の議長として活動しました。1776年には、イギリスとの決別を求める独立宣言の起草を提案し、特にリー決議として知られる重要な決議を大陸会議に提出しました。

バージニア会議決議

1776年5月15日のバージニア会議では、アメリカがイギリスから完全に独立することを求める宣言が全会一致で可決され、この中で「植民地は自由で独立した国である」との認識が示され、ペンドルトンが議長を務めました。これはアメリカ独立戦争における大きな一歩となりました。

死去と遺産

ペンドルトンは1777年の事故で障害を負いましたが、その後も法典改正やバージニア最高裁判所の初代裁判長を務めるなどの重要な役割を果たしました。彼は1798年にケンタッキー州及びウェスト[[バージニア州]]のペンドルトン郡の名の由来ともなり、今日でもその功績は評価されています。1803年に死去し、彼の遺骸はコロニアル・ウィリアムズバーグに埋葬されています。彼の存命中、後の大統領であるトーマス・ジェファーソンからも「最も議論に長けた者の一人」としての評価を受けるなど、その政治的影響力は後世にも残ることとなりました。

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