エドワード・ウィッテン

エドワード・ウィッテン：超弦理論の先駆者

エドワード・ウィッテン（Edward Witten）は、アメリカの理論物理学者であり、1951年8月26日生まれです。彼は、特に超弦理論においてM理論を提唱し、その分野における重要な貢献を果たしています。現在、ウィッテンはプリンストン高等研究所の教授として活動しています。

幼少期と教育

ウィッテンはメリーランド州ボルチモアで生まれ、父親は一般相対性理論の研究者であり、シンシナティ大学で教鞭を執っていました。幼少の頃から彼は学問への関心を持ち、初めはジャーナリストとしての道を志しました。ブランダイス大学で歴史学や言語学を学びながら、アメリカの著名な雑誌「ネイション」や「THE NEW REPUBLIC」に寄稿を行っていました。また、1972年のアメリカ大統領選挙ではジョージ・マクガヴァンの選挙運動にも関与しています。

その後、ウィッテンはウィスコンシン大学マディソン校にて経済学を学びますが、途中で中退し、1973年にはプリンストン大学大学院で応用数学を専攻します。数年後、物理学へとシフトし、デビッド・グロス教授の指導のもとで1976年に博士号を取得しました。

学界での活動

ウィッテンはハーヴァード大学でのフェローシップを経て、1980年から1987年までプリンストン大学物理学科で教授を務めます。1995年には南カリフォルニア大学で開催されたスーパーストリング理論国際会議にて、彼の提唱するM理論を発表し、学界に大きな衝撃を与えました。また、彼は数学においても認められ、1990年にはフィールズ賞を獲得しました。

ウィッテンは、同じく著名な理論物理学者であるネーサン・サイバーグと友人であり、共同研究を行っている他、数多くのドキュメンタリーにも出演しています。特に、米国制作のドキュメンタリー「美しき大宇宙」には彼自身が登場しました。

主な業績

ウィッテンが残した業績は多岐にわたります。代表的なものには以下があります：

• - サイバーグ・ウィッテン理論
• - シンプレクティック多様体におけるグロモフ・ウィッテン不変量
• - 超対称性とモース理論
• - 位相的場の理論
• - 結び目のジョーンズ多項式の場の理論との関係
• - WDVV（Witten-Dijkgraaf-Verlinde-Verlinde）方程式
• - ウィッテン予想（マキシム・コンツェビッチによって解決）

受賞歴

ウィッテンは数々の賞を受賞しており、以下が主な受賞歴です：

• - 1985年：ICTPディラック・メダル、アルベルト・アインシュタイン・メダル
• - 1990年：フィールズ賞
• - 1998年：オスカル・クラインメダル、ハイネマン賞（数理物理学部門）
• - 2002年：アメリカ国家科学賞
• - 2006年：ポアンカレ賞
• - 2012年：基礎物理学ブレイクスルー賞
• - 2014年：京都賞（基礎科学部門）
• - 2016年：アルベルト・アインシュタイン世界科学賞

結論

エドワード・ウィッテンは、その業績と受賞歴からも明らかなように、理論物理学の分野での革新者とされています。彼の研究は超弦理論やM理論を含む数理物理学の進展に大いに寄与し、今後の科学界においてもその影響は持続するでしょう。

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