エドワード・エドワーズ

エドワード・エドワーズ（1742年-1815年）は、イギリス海軍の提督であり、反乱を起こした軍艦「バウンティ」の捜索のために、海軍本部が南太平洋に派遣した軍艦「パンドラ」の艦長として広く知られています。

生涯

バウンティ号の士官候補生であったトマス・ヘイワードの協力を得て、エドワーズは反乱者のうち数名を逮捕することに成功しました。しかし、「パンドラ」はイギリスへの帰還途中に遭難し、失われてしまいます。エドワーズと部下の士官たちは、軍艦「ヘクター」で行われた軍法会議で無罪となりましたが、エドワーズが再び遠洋航海の指揮を任されることはありませんでした。その後、数年間徴兵官として勤務し、自ら申し出て半給休職となります。1809年には中将に昇進し、最終的には白色艦隊提督としてその生涯を終えました。これは、イギリス海軍士官としては3番目に高い位です。エドワーズは1815年に73歳で死去し、ウォーター・ニュートン（スタンフォード近郊のハンティンドンシャーの村）にある聖レミギウス教会に埋葬されました。

人物像

エドワーズの評判と品格は、ヘイウッド一族によって大きく傷つけられました。彼らは、「バウンティ」の反乱に加担した士官候補生ピーター・ヘイウッドに対する過酷な処遇を、その親族としてエドワーズを許すことができなかったのです。しかし、エドワーズにはかつて彼の下で勤務した士官の中に忠実な支援者がおり、姪によって、ウォーター・ニュートン近郊の田舎道を散歩する「穏やかな老人」としての回想も記録されています。リンカーン・スタンフォード・アンド・ラトランド・マーキュリー紙の1815年4月21日の死亡記事によると、エドワーズは「パンドラ」を失った後の、ティモール島までの過酷な無蓋ボートでの航海に生涯苦しめられたと伝えられています。

伝説

姪の回想がある一方で、「パンドラ」におけるエドワーズの行動は、大衆小説によって、バウンティ号艦長ウィリアム・ブライが行ったとされる虐待と同等に、容赦のないものとみなされる傾向があります。ブライの証言によってすでに無罪が確定していた4人の捕虜を含む全員を、エドワーズは有罪判決が下されたかのように狭い場所に監禁しました。パンドラ号がグレート・バリア・リーフで座礁した際、4人の捕虜と31人の乗組員が命を落としました。エドワーズは、捕虜への待遇があまりにも過酷であると非難されました。例えば、砂岩礁の上で日に焼かれるのを防ぐために帆を日除けとして使うことを許さなかったり、彼ら全員を反逆者あるいは海賊として一括りに扱ったりしたことなどが挙げられます。特に、部下の一人であるジョン・ラーケン海尉（1746年-1830年）は、捕虜に対して残忍だったと言われています。捕虜のうち6人が反乱の罪で有罪判決を受けましたが、実際に処刑されたのはわずか3人でした。1人は法律上の理由から無罪となり、残りの2人（ヘイウッドを含む）は国王の恩赦を受けました。

エドワーズの生涯は、バウンティ号の反乱という歴史的な事件と深く結びついており、その功績と評価は様々な議論を呼んでいます。

外部リンク

エドワーズ艦長の報告 （「バウンティ」の反乱者を逮捕するための「パンドラ」の航海中に書かれたもの）

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