エピゴーネン

エピゴーネンとは

エピゴーネン（ドイツ語: Epigonen）は、特定の分野において優れた先駆者のスタイルや手法を模倣し、独自性のない作品を生み出す人々を指します。この言葉は、「亜流」や「模倣者」、「追随者」といった意味合いも持ち、創造性に欠ける作品に対する批判的な見方を示します。

言葉の由来

「エピゴーネン」という用語はドイツ語から派生したものであり、さらに古典ギリシア語の「エピゴノイ（epigonoi）」に遡ります。この言葉自体は「後に生まれた者」という意味を持ちます。ギリシア神話では、アドラストスの指揮の下でテーバイに攻め込んだ七将の子供たちが再び同じ場所を攻めることを誓った物語からこの呼び名が生まれました。このように、先人の行動を模倣する存在として「エピゴーネン」が位置付けられました。

この用語が広まったのは、19世紀の作家カール・インマーマンによる小説『エピゴーネン』（1836年）からとされています。日本では芥川龍之介が1927年に執筆した『文芸的な、余りに文芸的な』などでこの言葉が使われています。

エピゴーネンの具体例

さまざまな分野でエピゴーネンは存在しており、特にオリジナルを持つ芸術作品が高く評価される中で、エピゴーネンはその芸術性において劣ると考えられることが一般的です。しかし、模倣が同等以上の場合には「影響を受けた者」や「発展形」と見なされ、エピゴーネンとは呼ばれません。

歴史的な観点から見ると、古代ギリシアの芸術とその文化を受け継いだローマとの関係が、 エピゴーネンを理解する上での良いケーススタディとなります。特にギリシアの彫刻技術は高く評価され、ペイディアスの作品などは古代において名声を博しました。一方で、古代ローマは建築や軍事技術には優れていましたが、芸術においてはたびたび劣っていました。ローマ時代には古代ギリシアの彫刻を模倣した無数の彫像が作られましたが、その質はオリジナルとは比較にならないものでした。このように、ローマの彫刻家たちはギリシアの彫刻家たちのエピゴーネンとして位置付けられるのです。

芸術分野以外でのエピゴーネン

エピゴーネンという概念は、文学や芸術だけではありません。政治体制や思想、さらには工業技術など、さまざまな分野においてもエピゴーネンが存在します。例えば、成功した政治形態や思想体系を模倣することは、新たな発展にはつながらない場合が多く、独自の哲学や技術革新が求められることが多いと指摘されています。エピゴーネンの象徴とも言える存在は、常に先人の影や足跡を追うことに終始し、その本来の目的を見失うリスクを孕んでいます。

まとめ

エピゴーネンという言葉は、創造的な活動における模倣のあり方を示す重要な概念であり、独自性の欠如を意味します。この言葉を理解することで、様々な分野における創造性の価値や、先人の功績の尊重がより深まることでしょう。

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