エマ・エリザベス・スミス

エマ・エリザベス・スミス：ホワイトチャペル殺人事件の最初の犠牲者

エマ・エリザベス・スミス（Emma Elizabeth Smith、1843年頃 - 1888年4月4日）は、19世紀後半のロンドンで起きたホワイトチャペル殺人事件の最初の犠牲者とされています。彼女は売春婦として生計を立てており、その生涯は多くの謎に包まれています。

生涯と死

スミスの生涯に関する情報は、事件発生後の警察の捜査資料にわずかに残るのみです。しかし、その多くは紛失しており、彼女の過去を知る手がかりは非常に限られています。捜査を担当したエドマンド・リード警部補の記録には、「フィンズベリー・パーク地域に息子と娘が住んでいる」との記述がありますが、それ以外の詳細は不明です。また、ウォルター・デュー刑事の記録によると、スミスは自身の過去についてほとんど語らず、未亡人であると称していましたが、その理由については明言を避けていたとされています。さらに、スミスはかつて裕福な生活を送っていたことを示唆する発言をしており、売春婦としては珍しく教養のある話し方をしていたと言われています。

1888年4月3日、スミスはロンドン・イーストエンドのスピタルフィールズにある共同住宅に住んでいました。その日の早朝、彼女はホワイトチャペルのオズボーン・ストリートとブリック・レーンの交差点で襲撃を受けました。負傷しながらもなんとか自宅に戻り、管理人代理のメアリー・ラッセルに襲撃されたことを告げました。スミスは2、3人の男に襲われ、そのうちの一人は10代の若者だったと証言しています。その後、スミスはロンドン病院に搬送され、外科医の治療を受けましたが、翌日死亡しました。解剖の結果、膣に鈍器が挿入され腹膜が破裂していたことが判明しました。

警察は事件の捜査を開始しましたが、スミスの衣服がひどく汚れていたため、新たに傷つけられた箇所を特定することは困難でした。また、目撃者も現れず、犯人を特定する手がかりは何も得られませんでした。捜査は難航し、結局犯人は逮捕されることなく迷宮入りとなりました。

ホワイトチャペル殺人事件との関係

スミス殺害事件は、ロンドン警視庁がホワイトチャペル殺人事件として分類した11件の事件の中で最初に発生したものです。一部の報道機関は、この事件を後に連続殺人犯として知られる切り裂きジャックの犯行と結び付けようとしましたが、現代の研究者の多くは、この見解に否定的です。スミス殺害事件は、その後の切り裂きジャックによる殺人と手口が異なっており、関連性は薄いと考えられています。ウォルター・デューは例外的にスミスを切り裂きジャックの最初の犠牲者とみなしていましたが、警察は犯罪集団による犯行であり、切り裂きジャックとは無関係だと結論付けました。

スミスが襲撃者について証言しなかったのは、報復を恐れたためである可能性も指摘されています。当時、売春婦はギャングによって管理されていることが多く、スミスがギャングに逆らった罰として襲撃された、あるいは脅迫の一環として襲われた可能性も考えられます。

まとめ

エマ・エリザベス・スミスの殺害事件は、ホワイトチャペル殺人事件の幕開けとなる事件でしたが、その真相は依然として謎に包まれています。彼女の生涯と死は、19世紀末のロンドンの社会状況を反映しており、未解決事件として多くの人々の関心を惹きつけています。

参考文献

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Rumbelow, Donald (2004). The Complete Jack the Ripper: Fully Revised and Updated. Penguin Books. ISBN 0-14-017395-1 

関連項目

ホワイトチャペル殺人事件
切り裂きジャック
未解決事件

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