エリオット・シー

エリオット・シー：宇宙への夢と悲劇

エリオット・マッケイ・シー・ジュニア（Elliot McKay See, Jr.、1927年7月23日 - 1966年2月28日）は、アメリカ合衆国の宇宙飛行士であり、NASAの第2期宇宙飛行士グループ「ニュー・ナイン」の一員として選ばれました。彼は宇宙へ飛び立つ夢を抱いていましたが、悲劇的な事故によりその夢は断たれてしまいました。

生い立ちと学歴

シーはテキサス州ダラスで生まれ、ハイランドパーク高校を卒業後、テキサス大学に進学しました。しかし、その後アメリカ商船アカデミーに転校し、1949年に卒業。さらにカリフォルニア大学ロサンゼルス校で修士号を取得しました。学業優秀で、デルタフラタニティに所属していました。

軍歴とGEでの勤務

1953年から1956年まで、シーは海軍飛行士として活躍しました。その後、GE（ゼネラル・エレクトリック）の航空部門でエンジニアとして勤務し、航空機の設計・開発に携わりました。彼の航空に関する深い知識と経験は、後に宇宙飛行士としてのキャリアに大いに役立つことになります。

家族

シーはマリリン・デナヒー・シーと結婚し、サリー、カロリン、デビッドの3人の子供をもうけました。家族を愛し、良き父であったと伝えられています。

ジェミニ計画

シーは、ジェミニ5号のバックアップパイロットを務め、ジェミニ8号ではパイロットとして搭乗する予定でした。しかし、ジェミニ8号の乗組員変更により、彼はジェミニ9号の船長に任命されました。宇宙へ行く日は目前に迫っていました。

悲劇的な事故

しかし、1966年2月28日、シーとパイロットのチャールズ・バセットは、訓練のために搭乗していたT-38練習機が、マクドネル・エアクラフト101ビルに墜落し、命を落としました。事故現場は、ジェミニ宇宙船の製造所からわずか150メートルの場所でした。彼らは2週間のシミュレーション訓練に向かう途中であり、宇宙へ飛び立つ直前の悲劇でした。

事故原因

NASAの調査委員会は、事故原因を悪天候による視界不良とパイロットのミスであると結論付けました。シーは視界不良のため、着陸時に高度が低すぎた可能性が指摘されています。

その後

シーはアーリントン国立墓地に埋葬されました。彼の名前は、ケネディ宇宙センター見学施設にあるスペース・ミラー・メモリアルに刻まれ、その功績が称えられています。また、2010年にはハイランドパーク高校の名誉卒業生となりました。1998年のテレビシリーズ『フロム・ジ・アース/人類、月に立つ|フロム・ジ・アース_人類、月に立つ』では、スティーヴ・ザーンがシーを演じました。

エリオット・シーは、宇宙への夢を追いかけ、その実現のために努力を惜しまなかった人物です。彼の早すぎる死は、宇宙開発におけるリスクを改めて認識させるとともに、彼の遺志を継ぎ、宇宙への挑戦を続けることの重要性を私たちに教えてくれます。

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