エリコンFF 20 mm 機関砲

エリコンFF 20 mm 機関砲の概要

エリコンFF 20 mm 機関砲はスイスのエリコン社によって開発された航空機関砲で、その設計は第一次世界大戦の終結に遡ります。この機関砲は防御力の強化された航空機に対抗するために大口径で高威力の兵器として期待されました。

開発の経緯

第一次世界大戦末期、ドイツでは爆撃機の装甲が強化される中、これに対抗するために大口径の機関砲が求められました。その中で、ラインホルト・ベッカーが設計した20mm機関砲が登場しました。この設計は特許が申請され、自動機構としてAPI方式を採用し、実戦でも使用されました。しかし、大戦後のヴェルサイユ条約によってドイツの兵器開発が制限されると、ベッカーはスイス企業と接触し、機関砲の開発が継続されました。

1921年には弾薬の規格が変更され、さらに砲身が延長されて高初速化を図った改良型が発表されました。そして1924年にエリコン社が設計を引き継ぎ、1927年には新たな弾薬規格に改変したモデルを投入しました。その後も複数のタイプが発表され、1930年代には航空機関砲モデルが商品化されました。

設計の特徴

エリコンFFの設計は、ベッカー20mm機関砲の流れを組んでおり、設計の大部分が踏襲されていますが軽量化が図られました。初期の設計と比較しても、最新のモデルでは発射速度が大きく向上しています。また、弾薬も20mm×72RB弾が使用され、給弾機構においても柔軟性があり、様々な弾倉形式が提供されました。

各国での派生型

エリコンFFの派生型は、各国で採用されて進化を遂げました。フランスでは、FFSを基にしたモーターカノンが開発されたが、短命で終わったのに対し、フランス製HS.404へとつながります。ドイツでもFFを基にした機関砲が開発され、特にイカリア MG-FFとしてライセンス生産が行われましたが、後にMG 151に置き換えられました。

アジアに目を向けると、日本ではエリコンの機関砲が導入され、その後独自に改良を加えた九九式二十粍機銃として採用されました。特に海軍では、FFを基にした九九式の開発が行われ、独自の改良が進められました。

まとめ

エリコンFF 20 mm 機関砲は、そのデザインの背景に深い歴史があり、航空戦において重要な役割を果たしました。各国での派生型の開発もあり、機関砲の進化に大きな影響を与えた存在です。これにより、後の航空機武装の基盤を形成したといっても過言ではありません。また、その性能や設計の改善は、軍用機にとって重要な進化の一部であったことが指摘されています。

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