エリジオン

エリジオンとは

エリジオン（élision）は、フランス語における連声の一種であり、単語末尾の母音が後に続く語の母音と衝突するのを避けるために、発音されない、または弱い母音を省略する現象です。特に、le, ce, ne, de, je, me, te, se, queなどの短い代名詞、冠詞、接続詞や、la, siなどの単語において、次に母音または無音のhで始まる語が続く際に発生します。これにより、発音の連続性が保たれ、滑らかな音声の流れが作られます。

例を挙げると、以下のようになります。

le enfant → l'enfant （男の子）
je aime → j'aime （私は～を愛する）
Que est-ce que ce est? → Qu'est-ce que c'est? （これは何ですか？）

ただし、siは後にil, ilsが続く場合のみs'il, s'ilsとなります。また、「有音のh」で始まる語の前ではエリジオンは起こりません（例：le héros）。

他言語におけるエリジオン

フランス語のエリジオンと同様に、連続する母音を発音しやすくするために音を省略する現象は、他の言語でも見られます。

日本語

日本語では、「笑ってる」や「ピカピカ光ってます」のように、「わらっている」「ひかっています」が短縮される例があります。これは、母音「i」の直前に「e」があるために、「waratte ru」「hikatte masu」のように変化する現象です。また、文末の「masu」の「mas」のように聞こえる現象も広義のエリジオンに含まれます。

英語

英語では、特に歯茎閉鎖音/t, d/の脱落が頻繁に見られます。例えば、

firstly /fə:rstli/ → [fə:rsli]（/t/が脱落）
hands /hǽndz/ → [hǽnz]（/d/が脱落）

のように、前後の子音に挟まれた子音が脱落することがあります。

また、過去形の-edの末尾が子音の後に続く場合にも脱落が起こります。

He stopped talking. [hi stɑ:p tɔ:kɪŋ]
I was forced to do it. [aɪ wəz fɔ:s tə du: ɪt]

ただし、例外として、/lt/+子音や/nt/+子音の/t/は脱落しません。

I felt sad. [aɪ felt sǽd]
front door [frʌnt dɔ:r]

しかし、動詞にnotの短縮形が付く場合は、/t/が脱落します。

I couldn’t say. [aɪ kʊdn seɪ]
I hadn’t known. [aɪ hǽdn neʊn]

英語のエリジオンは、フランス語のようにフォーマルな文章では用いられない点が異なります。

広義のエリジオン

エリジオンは、必ずしも母音のみを対象とするものではありません。広義には、引用形に存在する音素が脱落する現象を指し、日本語では「脱落」と表現されることがあります。この場合、対象となる音素は母音に限らず、子音も含まれます。

まとめ

エリジオンは、言語における音声変化の重要な側面の一つであり、発音の滑らかさや自然さを生み出す役割を果たします。フランス語だけでなく、日本語や英語など、他の言語においても同様の現象が見られます。これらの現象は、言語の音声構造を理解する上で重要な要素となります。

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