エリス・マルサリス

エリス・マルサリスの生涯と業績

エリス・マルサリス（Ellis Marsalis Jr.、1934年11月14日 - 2020年4月1日）は、アメリカの著名なジャズ・ピアニストおよび教育者であり、特に彼の音楽一家としての影響力によって広く知られています。彼は1940年代後半より音楽活動を開始し、息子たちが1980年代から1990年代にかけて名の知れたジャズ・ミュージシャンとなったことで、彼自身にも大きな注目が集まりました。

生い立ちと教育

エリス・マルサリスはルイジアナ州ニューオーリンズで、実業家で社会活動家の父エリス・マルサリス・シニアと母フローレンス・マリーのもとに生まれました。彼には6人の息子がおり、うちブランフォード、ウィントン、デルフィーヨ、ジェイソンもジャズ界で活躍しています。エリス自身は高校時代にテナー・サクソフォーンとピアノを演奏し、地元のR&Bバンドで活動していました。

高校卒業後は海兵隊に入隊し、任務の合間にピアノ演奏を行いました。その後、ディラード大学へ進学し、1955年に音楽教育の学位を取得しました。在学中にはサクソフォーンの天才ピアニスト、ジェイムズ・ブッカーとの出会いがあり、彼の演奏技術に影響を受けました。1950年代から60年代には、エド・ブラックウェルやナット・アダレイなど著名なミュージシャンと共演し、その名を知られるようになりました。

音楽キャリア

エリス・マルサリスは、自身のアルバムを20枚近く発表しており、数多くのミュージシャンとも共演しています。彼は、「私たちはジャズを教えるのではなく、生徒を教えるのです」と語り、生徒たちが自ら音楽の探求をすることを常に促しました。ニューオーリンズ・センター・フォー・クリエイティブ・アーツ、ニューオーリンズ大学（UNO）、ルイジアナ州ザビエル大学で教鞭を執り、ローレン・ベルノフスキーやハリー・コニック・ジュニアら多くの才能あるミュージシャンの成長に寄与しました。

また、日々の教育活動の中で、彼自身もジャズの即興演奏の技術を磨き続けました。2001年にUNOを退職した後も、音楽教育の分野で影響を与える存在であり続けました。2007年には、テュレーン大学よりジャズと音楽教育に対する貢献により名誉博士号が授与されています。

受賞歴と名声

エリス・マルサリスは、2018年にルイジアナ音楽の殿堂に名を刻むなど、その功績は広く認められました。彼の名前を冠したエリス・マルサリス音楽センターがニューオーリンズに設立され、その後も家族を通してジャズ音楽の発展に寄与しています。2010年、彼と息子たちはジョン・F・ケネディ・センターでのライブ録音アルバム『ミュージック・リディームス』をリリースし、その収益は音楽センターに寄付されました。

エリスは2011年にNEAジャズ・マスターズ賞を息子たちと共に受賞し、2018年にはバークリー音楽大学から名誉音楽博士号も授与されました。彼は業界内での影響力だけでなく、音楽家としての地位を確立するための努力を惜しまず、音楽活動を通じた貢献を続けました。

死去とその影響

2020年4月1日、エリス・マルサリスは新型コロナウイルスに伴う肺炎で85歳の生涯を閉じました。彼の死は多くのファンや仲間たちに深い悲しみをもたらし、伝統的なジャズ葬が行われなかったことは当時のパンデミックの影響を物語っています。彼の人生と作品は、多くの人々に愛され続けており、その影響は世代を超えて語り継がれています。

プライベートな側面

マルサリスは妻ドロレスと共に家庭を持ち、全ての子供たちをカトリックの信仰のもとで育てました。末っ子のムボヤは自閉症と診断され、父の死後は兄のデルフィーヨに育てられています。

エリス・マルサリスの音楽と教育に対する情熱は、彼の死後もなお、多くのミュージシャンやファンの心に生き続けています。彼の功績を称え、その文化的遺産は引き続き受け継がれていくことでしょう。

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