ジェイムズ・ブッカー
ジェイムズ・ブッカー（James Booker）は、1939年12月17日に生まれ、1983年11月8日にその短い生涯を終えた、アメリカ合衆国を代表するピアニストでありシンガーです。特にルイジアナ州ニューオーリンズの音楽シーンにおいて、比類なき技巧と幅広い音楽性を持つプレイヤーとして際立った存在でした。
クラシック音楽の素養を基盤としながら、ジャズ、R&B、そしてロックンロールに至るまで、多岐にわたるジャンルを自在に弾きこなすその卓越した技術は、多くの人々を驚嘆させました。著名なクラシック・ピアニストであるアルトゥール・ルービンシュタインが、1958年にニューオーリンズを訪れた際にブッカーの演奏を耳にし、「私には決してあんな風には弾けない。少なくとも、あの速さでは」と述べたと伝えられるエピソードは、彼の才能がいかに傑出していたかを示す好例と言えるでしょう。
彼の音楽の旅は、故郷であるニューオーリンズで始まりました。バプテスト教会の牧師であった父を持ち、幼少期をミシシッピ州湾岸で過ごしたブッカーは、母からサクソフォンを与えられたものの、鍵盤楽器に強い関心を寄せ、父の教会でオルガンを演奏する中で音楽への傾倒を深めていきました。
10代に入りニューオーリンズへ戻ると、その才能は急速に開花します。わずか11歳で、ゴスペル専門のラジオ局WMRYにて自身のラジオ番組を持ち、ピアノ演奏を披露する機会を得ました。14歳になると、著名な音楽プロデューサーであるデイヴ・バーソロミューの目に留まり、インペリアル・レコードから「リトル・ブッカー」名義で初のレコーディングを行います。さらに、同レーベルの専属スタジオミュージシャンとしても重宝され、ファッツ・ドミノやアール・キングといった名だたるアーティストたちのレコーディングにピアニストとして参加しました。
1958年頃からは、ツアーを好まなかったヒューイ・"ピアノ"・スミスの代わりに、彼のバンドであるザ・クラウンズのツアー・ピアニストを務めるようになります。そして1961年には、自己名義のインストゥルメンタル楽曲「Gonzo」をリリース。この曲がニューオーリンズとその周辺地域でヒットを記録しました。
1950年代から1960年代にかけて、ブッカーは主にセッションミュージシャンとして、数多くのアーティストのレコーディングやツアーを支えました。彼がバックを務めたアーティストには、ウィルソン・ピケット、B.B.キング、ロイド・プライス、シャーリー&リー、エイモス・ミルバーン、ジュニア・パーカー、リトル・リチャードなど、ジャンルを超えた錚々たる顔ぶれが含まれます。
しかし、そのキャリアは順風満帆ではありませんでした。1967年にはヘロイン不法所持の罪で有罪判決を受け、アンゴラ刑務所に約1年間収監されるという苦難に見舞われ、活動の一時中断を余儀なくされます。ですが、出所後間もなくファッツ・ドミノのアルバム『Fats Is Back』（1968年）への参加など、すぐにセッションミュージシャンとしての活動を再開し、驚異的な回復力を見せました。
1970年代に入ると、自己名義での活動を以前にも増して精力的に行うようになります。1973年には、後に『The Lost Paramount Tapes』としてリリースされることになるアルバムをロサンゼルスで録音。また、1976年にはニューオーリンズのシーセイント・スタジオで名盤と称されるアルバム『Junco Partner』をレコーディングしました。
スタジオワークと並行して、ライブ活動も積極的に展開しました。地元ニューオーリンズの有名なクラブ、例えばメイプル・リーフ、ティピティーナス、スナグ・ハーバーなどに頻繁に出演し、またニューオーリンズ・ジャズ&ヘリテッジ・フェスティバルといった大規模なイベントにも参加。1977年にはヨーロッパ・ツアーも行い、現地で『King of the New Orleans Keyboard』などのアルバムを録音し、国際的な評価も得ました。
しかし、この頃からブッカーはアルコールや薬物への依存に加え、精神的な病も抱えるようになり、その体調は次第に悪化していきます。演奏の質は好不調の波が激しくなり、公の場での奇行も目立つようになりました。1982年のアルバム『Classified』のレコーディング直前には倒れて入院するという事態に陥りますが、奇跡的に回復し、アルバムは完成に至りました。皮肉なことに、これが彼の生前最後の作品となりました。
1983年11月8日、ジェイムズ・ブッカーはコカインの過剰摂取により倒れ、ニューオーリンズのチャリティー病院に搬送されますが、43歳という若さでこの世を去りました。病院の救急治療室で診察を待つ間、人知れず息を引き取ったと伝えられています。直接の死因は、長年のヘロインとアルコールの常習に起因する腎不全でした。
その波乱に満ちた短い人生にもかかわらず、ジェイムズ・ブッカーは死後長い年月を経た現在でも、ニューオーリンズを代表する最高のピアニストの一人として、多くのミュージシャンや音楽ファンから深い尊敬を集めています。2003年には、彼を敬愛するピアニストたちが集結し、トリビュート・アルバム『Patchwork: A Tribute to James Booker』がリリースされました。さらに、2013年にはリリー・ケバー監督によるブッカーの人生と音楽を描いたドキュメンタリー映画「Bayou Maharajah」が公開され、サウス・バイ・サウスウエスト（SXSW）など各所で賞を受賞し、彼の遺産は今なお語り継がれています。
彼の独特なスタイルと非凡な才能は、後進のミュージシャンに多大な影響を与え続けており、ニューオーリンズ音楽の歴史において、その名は永遠に刻まれています。
クラシック音楽の素養を基盤としながら、ジャズ、R&B、そしてロックンロールに至るまで、多岐にわたるジャンルを自在に弾きこなすその卓越した技術は、多くの人々を驚嘆させました。著名なクラシック・ピアニストであるアルトゥール・ルービンシュタインが、1958年にニューオーリンズを訪れた際にブッカーの演奏を耳にし、「私には決してあんな風には弾けない。少なくとも、あの速さでは」と述べたと伝えられるエピソードは、彼の才能がいかに傑出していたかを示す好例と言えるでしょう。
彼の音楽の旅は、故郷であるニューオーリンズで始まりました。バプテスト教会の牧師であった父を持ち、幼少期をミシシッピ州湾岸で過ごしたブッカーは、母からサクソフォンを与えられたものの、鍵盤楽器に強い関心を寄せ、父の教会でオルガンを演奏する中で音楽への傾倒を深めていきました。
10代に入りニューオーリンズへ戻ると、その才能は急速に開花します。わずか11歳で、ゴスペル専門のラジオ局WMRYにて自身のラジオ番組を持ち、ピアノ演奏を披露する機会を得ました。14歳になると、著名な音楽プロデューサーであるデイヴ・バーソロミューの目に留まり、インペリアル・レコードから「リトル・ブッカー」名義で初のレコーディングを行います。さらに、同レーベルの専属スタジオミュージシャンとしても重宝され、ファッツ・ドミノやアール・キングといった名だたるアーティストたちのレコーディングにピアニストとして参加しました。
1958年頃からは、ツアーを好まなかったヒューイ・"ピアノ"・スミスの代わりに、彼のバンドであるザ・クラウンズのツアー・ピアニストを務めるようになります。そして1961年には、自己名義のインストゥルメンタル楽曲「Gonzo」をリリース。この曲がニューオーリンズとその周辺地域でヒットを記録しました。
1950年代から1960年代にかけて、ブッカーは主にセッションミュージシャンとして、数多くのアーティストのレコーディングやツアーを支えました。彼がバックを務めたアーティストには、ウィルソン・ピケット、B.B.キング、ロイド・プライス、シャーリー&リー、エイモス・ミルバーン、ジュニア・パーカー、リトル・リチャードなど、ジャンルを超えた錚々たる顔ぶれが含まれます。
しかし、そのキャリアは順風満帆ではありませんでした。1967年にはヘロイン不法所持の罪で有罪判決を受け、アンゴラ刑務所に約1年間収監されるという苦難に見舞われ、活動の一時中断を余儀なくされます。ですが、出所後間もなくファッツ・ドミノのアルバム『Fats Is Back』（1968年）への参加など、すぐにセッションミュージシャンとしての活動を再開し、驚異的な回復力を見せました。
1970年代に入ると、自己名義での活動を以前にも増して精力的に行うようになります。1973年には、後に『The Lost Paramount Tapes』としてリリースされることになるアルバムをロサンゼルスで録音。また、1976年にはニューオーリンズのシーセイント・スタジオで名盤と称されるアルバム『Junco Partner』をレコーディングしました。
スタジオワークと並行して、ライブ活動も積極的に展開しました。地元ニューオーリンズの有名なクラブ、例えばメイプル・リーフ、ティピティーナス、スナグ・ハーバーなどに頻繁に出演し、またニューオーリンズ・ジャズ&ヘリテッジ・フェスティバルといった大規模なイベントにも参加。1977年にはヨーロッパ・ツアーも行い、現地で『King of the New Orleans Keyboard』などのアルバムを録音し、国際的な評価も得ました。
しかし、この頃からブッカーはアルコールや薬物への依存に加え、精神的な病も抱えるようになり、その体調は次第に悪化していきます。演奏の質は好不調の波が激しくなり、公の場での奇行も目立つようになりました。1982年のアルバム『Classified』のレコーディング直前には倒れて入院するという事態に陥りますが、奇跡的に回復し、アルバムは完成に至りました。皮肉なことに、これが彼の生前最後の作品となりました。
1983年11月8日、ジェイムズ・ブッカーはコカインの過剰摂取により倒れ、ニューオーリンズのチャリティー病院に搬送されますが、43歳という若さでこの世を去りました。病院の救急治療室で診察を待つ間、人知れず息を引き取ったと伝えられています。直接の死因は、長年のヘロインとアルコールの常習に起因する腎不全でした。
その波乱に満ちた短い人生にもかかわらず、ジェイムズ・ブッカーは死後長い年月を経た現在でも、ニューオーリンズを代表する最高のピアニストの一人として、多くのミュージシャンや音楽ファンから深い尊敬を集めています。2003年には、彼を敬愛するピアニストたちが集結し、トリビュート・アルバム『Patchwork: A Tribute to James Booker』がリリースされました。さらに、2013年にはリリー・ケバー監督によるブッカーの人生と音楽を描いたドキュメンタリー映画「Bayou Maharajah」が公開され、サウス・バイ・サウスウエスト（SXSW）など各所で賞を受賞し、彼の遺産は今なお語り継がれています。
彼の独特なスタイルと非凡な才能は、後進のミュージシャンに多大な影響を与え続けており、ニューオーリンズ音楽の歴史において、その名は永遠に刻まれています。
もう一度検索
【記事の利用について】
タイトルと記事文章は、記事のあるページにリンクを張っていただければ、無料で利用できます。
※画像は、利用できませんのでご注意ください。
【リンクついて】
リンクフリーです。