エリック・ヤング・ジュニア

エリック・オーランド・ヤング・ジュニアの経歴と特徴

エリック・オーランド・ヤング・ジュニア（Eric Orlando Young, Jr.）は、1985年5月25日生まれ、ニュージャージー州ニューブランズウィック出身の元プロ[[野球選手]]です。主に外野手として活躍し、右投両打の選手です。彼は通算465盗塁を記録した父、エリック・ヤングの息子としても知られています。親子での盗塁王の称号を持つという特異な経歴を持つヤング・ジュニアの選手人生を見ていきましょう。

プロ入りの経緯とロッキーズ時代

ヤング・ジュニアは、2003年のMLBドラフトでコロラド・ロッキーズに30巡目（全体887位）で指名され、2004年に正式に入団しました。彼のプロキャリアは順調にスタートし、2009年にはオールスター・フューチャーズゲームに選出され、そこで3ラン本塁打を打つ活躍を見せました。貴重な経験をした彼は、同年の8月25日にアリゾナ・ダイヤモンドバックス戦でメジャーデビューを果たします。

2012年は、196打席で打率.316、4本塁打を記録し、メジャーリーグでの成長をアピールしました。その中でも特に印象的なのは、球団史上初となる先頭打者ランニング本塁打を放ったことです。しかし、彼は2013年6月12日にDFA（指名解除）となり、ロッキーズでのキャリアが終息を迎えることになります。

メッツ移籍後の活躍

2013年6月18日、ヤング・ジュニアはコリン・マクヒューとのトレードによりニューヨーク・メッツへ移籍しました。メッツでは彼のプレースタイルが大きく変わり、2013年には46盗塁を記録し、初めてのナショナルリーグ盗塁王のタイトルを獲得しました。この年の活躍により、彼は本格的なベーススティーラーとしての地位を確立することになります。

ブレーブス時代とその後

2015年にはアトランタ・ブレーブスとマイナー契約を結び、4月にはメジャー契約を結択しましたが、打率.169、3盗塁と期待外れの成績に終わり、DFAでマイナー契約に降格します。その後、8月22日にメッツに戻り、2015年シーズンを終えましたが、成績は振るわず、連続での30盗塁以上という成績は途切れてしまいました。

2016年にはミルウォーキー・ブルワーズと契約し、さらにニューヨーク・ヤンキース、ロサンゼルス・エンゼルスと渡り歩き、短い期間ながらもメジャーに戻りました。特にエンゼルスでの2017年は、メジャーでの最後の活躍が見られました。

現役引退後のキャリア

現役引退後、ヤング・ジュニアは2021年からシアトル・マリナーズ傘下のAAA級タコマ・レイニアーズでコーチに就任しました。次の年にはワシントン・ナショナルズで一塁コーチを務めるなど、選手としてだけでなく野球界に貢献しています。

選手としての特徴

彼の特徴は何と言っても、父譲りの俊足です。特に2013年には親子での盗塁王に輝くなど、類まれな才能を発揮しました。もともとは二塁手としてのプレーが多かったものの、2011年からは外野手としての出場が増加し、その運動能力を生かした守備でも注目を集めました。

結論

エリック・オーランド・ヤング・ジュニアの選手としてのキャリアは、喜びと苦悩が入り混じったものでしたが、彼の俊足や盗塁能力はいまだ多くのファンの心に残っています。野球界における彼の貢献、さらには指導者としての未来に大いに期待が持たれます。

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