エルズワース・ハンティントン

エルズワース・ハンティントン

エルズワース・ハンティントン（1876年9月16日 – 1947年10月17日）は、アメリカ合衆国の著名な地理学者および経済学者です。彼は20世紀初頭にイェール大学で地理学の教授を務め、環境決定論や経済成長論、経済地理学の分野で知られています。彼はまた、アメリカ生態学会やアメリカ地理学会の会長を歴任し、アメリカ優生学協会の理事長も務めました。さらに、地形輪廻の理論で知られるウィリアム・モーリス・ディヴィスの弟子でもありました。

学歴と初期のキャリア

ハンティントンはハーバード大学とイェール大学で地質学を学びました。1897年から1901年にはトルコのユーフラテス・カレッジで教鞭を執り、そこでの経験が後の研究に大きな影響を与えました。彼は1903年に中央アジアの探検に出かけ、その体験は『トルキスタンでの探検』（1905年）や『アジアの鼓動』（1907年）にまとめられています。

1907年以降、ハンティントンはイェール大学で地理学の授業を担当し、その後も環境や人文地理学に関連する研究に多くの時間を割きました。特に1917年にアメリカ生態学会の会長に就任すると、環境決定論の立場から人類の進歩と歴史の関係を探求しました。

地理学への情熱

彼の関心は数学から地理学に移り、1920年にはリチャード・ハーツホーンとの文通を通じて、後の地理学者への影響を与えました。ハンティントンの教えを受けたハーツホーンは、シカゴ大学で地理を学び、その後の彼の活躍に繋がりました。1909年にはパレスチナへの探検隊を率い、地質構造、気候、そして人類の進化における過去の気候の影響を研究しました。

環境決定論とその限界

ハンティントンの代表的な業績として『アジアの鼓動』があります。この著作では、環境が人類の歴史にどのように影響を与えるかを探求しています。彼は、気候や地理的条件が文明の栄枯盛衰に寄与するという視点を持ち続けました。しかし、晩年には「気候変動は文明の興亡の一要因にすぎない」との認識を示し、彼の考え方も進化していきました。

著作と影響

ハンティントンは多くの著作を残しました。主な著作には『文明と気候』や『気候要素』、さらに『インディアンの大陸』などがあります。これらは地理学、気候学、人類学において重要な資料となっています。彼の研究は、地理学の発展に寄与し、多くの後進の研究者に影響を与えました。

結論

エルズワース・ハンティントンは、20世紀の地理学の発展を牽引した重要な人物であり、彼の学問的遺産は現在でも評価されています。環境決定論の理念は、今後の地理学や環境科学の研究においても重要なテーマとして取り上げられ続けることでしょう。

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