エルヴィン・ニレジハジ

エルヴィン・ニレジハージの生涯と業績

エルヴィン・ニレジハージ（ニーレジハーズィ・エルヴィン、1903年1月19日 - 1987年4月8日）は、ハンガリーのブダペストで生まれ、後にアメリカのロサンゼルスでその生涯を閉じた著名なピアニストであり作曲家です。彼は、その驚異的な才能と波乱に満ちた人生で知られています。名前の表記には複数のバリエーションがあり、エルヴィン、アーヴィン、あるいはアルヴィンなど、また姓の長母音に関しても、Niiregyházíと表記される場合があるため、一部の文献では混乱を招くことがあります。

幼少期から神童としての道

彼はユダヤ人の両親のもとに生まれ、本来の苗字はフリート(Fried)です。わずか2歳で作曲活動を始め、幼少の頃からモーツァルトに匹敵する音楽的才能を持つ神童として注目されました。また、アムステルダム心理学研究所においても彼の音楽的才能が研究対象とされるなど、その才能は早くから周囲に認められていました。

ニレジハージは特に暗譜能力に優れ、一度聴いた曲を何年経っても再生できる驚くべき才能を持っていました。しかし、両親の過保護が影響し、彼の成長には影を落としていました。たとえば、食事の際には自らナイフやフォークを持つことすらなく、使用人がすべてを世話していたのです。

音楽キャリアのスタート

1910年にリスト音楽アカデミーに入学し、ピアノをイシュトヴァーン・トマーンから学び、理論をレオ・ウェイネルから学びました。1914年にはベルリンに移住し、エルンスト・フォン・ドホナーニに師事。翌年にはベルリン・フィルハーモニー管弦楽団と共演し、初めてのデビューを果たします。1916年からはリストの弟子フレデリック・ラモンドの下でさらに技術を磨き、1920年には17歳という若さでカーネギー・ホールで演奏を行い、記録的なデビューを果たしました。

隠遁生活とその後の再起

ニレジハージはその後、音楽界から姿を消すことになります。その理由は、商業主義への反発と、音楽産業のペースに馴染めないことでした。もともとの才能とは裏腹に、金銭管理能力が欠如していたため、彼は貧困に陥り、自らの世話すらできない状態にまでなってしまいました。

1972年、重病を患っていた妻の治療費を稼ぐために彼は音楽活動を再開しましたが、その技術は衰えていました。それでも新たにファンが彼の演奏を評価し始め、少しずつ活動が復活します。彼の演奏は若い頃のような煌びやかさは失われていましたが、作曲家エミール＝ロベール・ブランシェの作品に注目が集まるきっかけとなるなど、再評価の機会となりました。

日本との関わり

1978年までには数枚のレコード録音を行い、その後再び姿を消しました。1980年には日本のファンによって彼の居場所が特定され、来日して演奏会を開催しました。晩年には遺族によって彼の作曲した楽譜が高崎芸術短期大学に寄贈され、日本ニレジハージ協会が活動を進めることとなりましたが、大学の閉校に伴い、その活動も停止せざるを得なくなりました。

作品と音源

ニレジハージは、出版されていないものがほとんどですが、数百曲の遺作を残しています。彼の演奏に関する音源も存在し、その中にはリストの「マゼッパ」の演奏も含まれています。

エルヴィン・ニレジハージの人生は、卓越した才能と同時に孤独と困難に満ちたものでしたが、彼の音楽は今なお多くの人々に影響を与え続けています。

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