エロル
伯爵位は、
スコットランド貴族を代表する由緒ある
伯爵位の一つです。その歴史は古く、
1452年に遡ります。ヘイ氏族のウィリアム・ヘイが初代エロル
伯爵に叙せられたことが始まりであり、以来、幾多の変遷を経て現代にまで続いています。
ヘイ氏族の起源とエロル伯爵家の興隆
ヘイ氏族は、12世紀頃にスコットランドに現れたスコットランド=ノルマン人の騎士、ギヨーム・ド・ラ・ヘイの子孫であると考えられています。その子孫の一人、ギルバート・ド・ラ・ヘイはキノール
伯爵家の祖であるウィリアム・ド・ラ・ヘイの兄でした。ウィリアムはスコットランド王アレグザンダー3世から領地を安堵され、その子孫は
スコットランド貴族として繁栄しました。
ギルバートの子孫にあたるウィリアム・ド・ラ・ヘイは、15世紀初頭、
スコットランド貴族のヘイ卿に叙せられました。そして、彼の孫にあたるウィリアム・ヘイが、
1452年6月12日、ついにエロル
伯爵位を得ます。同時に、エロル伯領とスレインズ卿領を与えられ、ヘイ家の隆盛は確固たるものとなりました。
複雑な継承と王室との関係
エロル
伯爵家の歴史は、単なる爵位継承の物語ではありません。スコットランドの歴史、特に王位継承や政治的争乱と深く関わり、その運命を分かつ転換期もありました。
例えば、
清教徒革命(
イングランド内戦)期には、11代エロル
伯爵ギルバート・ヘイは王党派として活躍しました。また、
1666年には、スコットランド特有の「再交付(regrant)」という制度により、自ら爵位継承者を指名する権限が与えられ、三従兄弟のジョン・ヘイを後継者として選びました。これは、当主の意志が、爵位の継承に大きな影響を与えることを示す一例です。
さらに、13代伯の死後には、女子相続による継承が行われ、14代女伯メアリー、そして15代伯ジェイムズへと続きます。ジェイムズは、母方の血筋でエロル
伯爵位を継承し、父方のキルマーノック
伯爵位は継承せず、ヘイ姓を名乗るという興味深い展開を見せます。これは、複雑な親族関係や政治的状況を反映した結果といえるでしょう。
18代エロル
伯爵ウィリアム・ヘイは、
連合王国貴族のキルマーノック男爵にも叙せられ、更に栄誉を高めました。
エロール事件と現代
20世紀には、22代エロル
伯爵ジョスリン・ヴィクター・ヘイが、「エロル事件」と呼ばれる未解決の殺人事件の被害者となったことで、広く知られることになります。彼の死後、エロル
伯爵位は娘のダイアナが継承し、その息子マーリン・ヘイが現在の当主となっています。マーリン・ヘイは、エロル
伯爵位に加え、ヘイ卿位、そしてモンクリフ
準男爵位も継承しており、ヘイ家の歴史と伝統を現代に繋いでいます。
紋章官とヘイ家の伝統
エロル
伯爵家は、その歴史の古さと影響力から、私設紋章官(Private Officer of Arms)を有する数少ない
スコットランド貴族の一つです。スレインズ紋章官補がこの役割を担い、ヘイ家の伝統を維持する上で重要な役割を担っています。
まとめ
エロル
伯爵家は、スコットランドの歴史と複雑に絡み合いながら、7世紀以上にわたって続く由緒ある家系です。その系譜には、王室との関係、政治的紛争、そして個人的な悲劇など、様々な出来事が刻まれています。現在の当主マーリン・ヘイは、その豊かな歴史と伝統を背負い、現代においても、その存在感を示し続けています。エロル
伯爵家の物語は、単なる貴族の系譜というだけでなく、スコットランドの歴史そのものを反映する重要なものです。