オオイワヒトデ

オオイワヒトデ (Leptochilus neopothifolius Nakaike)

概要

オオイワヒトデはウラボシ科に分類される大型のシダ植物で、主に日本の南部や周辺地域に分布しています。このシダは特有の形態を持ち、見た目には「イワヒトデ」によく似ていますが、より大きく、しばしば地上で育ちます。

特徴

オオイワヒトデは、常緑性の多年生草本であり、0.5メートル以上の高さに成長することがある特徴的な植物です。根茎は長く横に広がり、直径は5-10mm程度で、先端には鱗片が密生しています。鱗片は色合いが褐色から暗褐色であり、膜質の質感を持っています。特に上端に向かって細く尖った形状をしており、葉全体の長さは約5-6mmになります。

オオイワヒトデでは、胞子葉と栄養葉がほとんど区別できない状態にあり、葉柄は太く、長さは20-70cm、基部近くには鱗片が見られます。葉身は単羽状複葉で、頂羽片がはっきりとし、全体のサイズは長さ40-80cm、幅25-50cmです。側羽片は6-12対あり、それぞれ狭披針形で、長さは10-25cm、幅は1-2.5(-3)cmとなっています。

葉の質は薄く、黄緑色が近い上面と、やや淡い色合いの下面とのコントラストが特徴です。さらに葉の縁は滑らかであり、全体に毛がありません。胞子嚢群は線形で、長さは1-2cmで斜め上に向けて伸びています。

分布と生育環境

オオイワヒトデは、日本で四国の南部から九州、琉球列島、小笠原諸島にかけて広く分布しています。また国外では中国、台湾、インドシナ半島などにも生息します。一般的に山林の中で群生し、主に地生で育つことが多いですが、着生の種と同じグループに属しています。

分類と系統

本種は従来「イワヒトデ属」(Colysis)に属すると考えられていましたが、系統分類の見直しにより「オキノクリハラン属」(Leptochilus)に分類されることが判明しました。その結果、学名が変更され現在はLeptochilus neopothifoliusとされています。また、形態的にはL. ellipticus（イワヒトデ）と類似していますが、オオイワヒトデは全体的に大きいため、識別が可能です。

その他の変異

オオイワヒトデにはいくつかの変種や雑種も存在します。例えば、葉が二回羽状に切れ込む「オニイワヒイトデ」(f. bipinnatifida)や、側裂片が少なく胞子嚢群が短い「ウスバイワヒトデ」(C. leptophylla)があります。また、自然の交雑が進んだ結果、さまざまな雑種も確認されています。

雑種の例

• - L. neopothifolius × L. pteropus（ウラノシダ）：石垣島、西表島で見られる。
• - L. ×kiusianus（アイイワヒトデ）：宮崎県にて。

これらの雑種は、その形質から両親の中間的な特徴を示します。

結論

オオイワヒトデは独特の形態、分布及び生育環境を持つシダ植物であり、今後の研究にも注目が必要な種です。

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