オオツクバネウツギ

オオツクバネウツギ（大衝羽根空木）

オオツクバネウツギ（学名：Abelia tetrasepala）は、スイカズラ科のツクバネウツギ属に属する落葉低木です。日本国内に見られる固有種であり、特に本州の福島県以西や四国に多く分布しています。九州北部でも時折確認されることがありますが、その生息数は少なく珍しいです。

特徴

この植物は主に2から3メートルの高さに成長し、多くの枝を広げて成長します。姿勢は円く、樹皮は灰褐色で、内側の髄は白色です。枝の状態は変化に富み、無毛のものから密に毛が生え、時には赤褐色に変わるものもあります。

葉は対生しており、葉柄の長さは1から3mm程度です。葉身は広卵形から披針状卵形で、長さは3から6cm、幅は1.5から3.5cmです。若い葉は色が赤みを帯びることがあり、縁には不規則な粗い鋸歯があります。葉の表面は無毛または毛があり、裏面には特に葉脈の周りに毛が生えています。側脈は3から4対あり、斜上しているため、葉の表面は整った形状とは言えません。

花

オオツクバネウツギの花期は4月から5月中旬にかけてで、新芽の先端には通常、2つの花が顔を出します。花は共同の花柄を持ち、苞と小苞が1個と2個ずつつくります。萼片は5枚あり、すべてが長さ2から15mmまで成長し、果実ができるまで残ります。

花冠は通常黄白色で、長さは3から4cmとなります。また、鐘状の形をしていて、内側には橙黄色の網目模様があります。上唇は2裂、下唇は3裂という複雑な形状を持ちます。雄蕊は4個、雌蕊は花冠の筒部と同じ長さに成長します。果実は細長い形状で、長さは10から15mmとなり、9月から11月に成熟して種子が形成されます。

生息環境

日本の山地に自生するオオツクバネウツギは、主に明るい落葉樹林の下や林縁、または岩場に見られます。特に石灰岩地などの石灰質土壌に生育し、その美しさから観賞用としても扱われることがあります。

名前の由来

「オオツクバネウツギ」という和名は、「大衝羽根空木」を意味し、ツクバネウツギよりも花が大きいことを示しています。また、花期もツクバネウツギより約2週間早く、春の訪れをいち早く感じさせてくれます。

この美しい植物は、四季それぞれの景色に彩りを加え、自然の中で楽しむことができます。オオツクバネウツギは、観察する人々にその魅力を伝え続けています。

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