オオヤマガメ属

オオヤマガメ属（Heosemys）

オオヤマガメ属は、カメ目イシガメ科に分類されるグループで、主に東南アジアに分布しています。この属の模式種はトゲヤマガメであり、別名としてアジアヤマガメ属とも呼ばれています。

分布

オオヤマガメ属の生息地域は広範囲にわたり、特にインドネシアのスマトラ島やボルネオ島、カンボジア、シンガポール、タイ、フィリピン、ベトナム、マレーシア、ミャンマー、ラオスといった国々に見られます。

形態

この属に属するカメたちは形態的に多様です。最大種はヒジリガメで、最大甲長が61cmに達することがあります。ただし、ヒジリガメを本属に含めない場合、最大種はオオヤマガメで、最大甲長は43.5cmです。一方、最小種であるトゲヤマガメは甲長が22cmと小型です。

腹甲は淡い黄色をしており、特徴として暗色の斑点が散見されます。また、上顎の先端は二股に分かれている点も見逃せません。成体の雌は腹甲の後部を動かすことができ、これによって大きな卵を産むことが容易になると考えられています。

生態

オオヤマガメ属のカメは流れの緩やかな河川や池沼、森林など、さまざまな生息環境に適応しています。ヒジリガメは半水棲、オオヤマガメとヒラタヤマガメは半陸棲、トゲヤマガメは完全に陸棲です。食性は多様で、主に果実や植物を食べる草食性の強い雑食です。繁殖に関しては卵生であり、少数ですが大型の卵を産むことが特徴です。

分類

最近の系統分類学の研究に基づき、1属1種だったヒジリガメがオオヤマガメ属に含まれる可能性が高いとされています。以下は代表的な種です。

• - Heosemys annandalii（ヒジリガメ / Yellow headed temple turtle）
• - Heosemys depressa（ヒラタヤマガメ / Arakan forest turtle）
• - Heosemys grandis（オオヤマガメ / Giant Asian pond turtle）
• - Heosemys spinosa（トゲヤマガメ / Spiny turtle）

人間との関係

オオヤマガメ属の亜種は、中国など一部地域で食用として利用されることもあります。また、ヒジリガメやオオヤマガメは仏教の教えに従って寺院の池に放たれることが多く、これが和名や英名の由来となっています。しかし、開発による生息地の喪失や食用、ペット用の乱獲が問題となり、生息数が著しく減少しています。このため、2002年にはすべての構成種がワシントン条約の附属書IIに掲載されました。

オオヤマガメ属のカメはペットとしても飼育され、日本にも輸入されていますが、流通は減少しています。特に、輸送状態が悪く、命を落とす個体も多かったため、現在の流通量は厳しく制限されています。

参考文献

• - 『原色ワイド図鑑3　動物』、学習研究社、1984年
• - 千石正一監修 長坂拓也編 『爬虫類・両生類800種図鑑』、ピーシーズ、2002年
• - 『小学館の図鑑NEO　両生類・はちゅう類』、小学館、2004年
• - 海老沼剛 『爬虫・両生類ビジュアルガイド 水棲ガメ2』、誠文堂新光社、2005年
• - 安川雄一郎 「水棲ガメの世界」『ハ・ペト・ロジー』Vol.3、誠文堂新光社、2005年
• - 安川雄一郎 「イシガメ属とその近縁属の分類と自然史(前編)」『クリーパー』第39号、2007年

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