千石正一

千石正一：爬虫両生類研究の第一人者とその足跡

千石正一氏（1949年4月23日-2012年2月7日）は、日本の動物学界において、爬虫類と両生類の研究で知られた著名な学者でした。東京都世田谷区出身で、千葉県立船橋高等学校、東京農工大学農学部蚕糸生物学科を卒業しています。AB型という血液型も、氏の人物像を彩る一要素と言えるでしょう。

氏の専門は爬虫類と両生類。その研究活動は、学術論文の発表にとどまりませんでした。財団法人自然環境研究センターの研究主幹を務める一方、東京環境工科専門学校や帝京科学大学、星槎大学で講師や客員教授として後進の育成にも尽力しました。

さらに、千石氏の活躍はアカデミックな場だけに留まらず、大衆メディアにも及んでいました。TBSテレビの人気番組『わくわく動物ランド』や『どうぶつ奇想天外！』への出演を通して、専門的な知識を分かりやすく伝えることで、多くの人々に動物への関心を高めることに貢献しました。その親しみやすい語り口と、動物への深い愛情は、視聴者に強い印象を与えました。

学術研究、教育活動、そしてメディア出演と多岐にわたる活動の中で、千石氏は数々の功績を残しました。2000年には、「みどりの日」自然環境功労者環境庁長官表彰（自然ふれあい部門）を受賞しており、その功績が国家レベルで認められたことを示しています。

しかし、2012年2月7日、62歳という年齢で十二指腸がんのため逝去されました。その死は、動物学界のみならず、多くのファンに深い悲しみをもたらしました。

千石氏の学問への貢献は、数々の著書にも表れています。代表的な著書として、『原色 両生・爬虫類』（家の光協会）、『爬虫両生類飼育図鑑 カメ・トカゲ・イモリ・カエルの飼い方』（マリン企画）、『爬虫類・両生類の意外な素顔 風変わりな地球の仲間たち』（ごま書房）、『千石先生の動物ウォッチング カラー版 ガラパゴスとマダガスカル』（岩波ジュニア新書）など、多様な書籍を執筆・監修しています。これらの書籍は、専門家だけでなく、一般の愛好家や子供たちにも広く読まれ、動物への理解を深める上で大きな役割を果たしました。また、海外の書籍の翻訳にも携わっており、日本の動物学の発展に貢献しました。

千石正一氏の業績は、単なる研究成果にとどまりません。彼の情熱と知識は、数多くの書籍、テレビ番組を通して、人々の心に深く刻まれ、日本の動物学の発展に大きく貢献しました。その功績は、これからも広く称えられ続けることでしょう。彼の残した著作は、未来の世代にも動物への理解を深めるための貴重な財産として受け継がれていくでしょう。

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